W świecie NBA nic nie jest niemożliwe – zwłaszcza gdy na parkiecie zamieszane są nazwiska pokroju LeBrona Jamesa i Luki Dončicia. Spekulacje transferowe, które jeszcze niedawno wydawały się czystą fantazją, dziś rozpalają wyobraźnię kibiców po tym, jak Jeziorowcy dokonali elektryzującego ruchu. Czyżby kolejna sensacja wisiała w powietrzu, tym razem zahaczająca o Złote Stan?
Północny szok: Dlaczego Warriors mieliby chcieć Króla LeBrona?
Po blockbusterowej wymianie, która sprowadziła gwiazdę światowego formatu, jaką jest Luka Dončić, do Los Angeles Lakers, niektórzy obserwatorzy NBA zaczęli wierzyć, że granice niemożliwego zostały przesunięte. A co, jeśli tym „czymś niemożliwym” miałby być transfer, który mógłby zszokować ligę pod koniec okna wymian? Mowa oczywiście o sensacyjnym przeniesieniu LeBrona Jamesa – zawodnika posiadającego klauzulę no-trade – do jednego z nielicznych miejsc, które mógłby akceptować: Golden State Warriors.
Pomysł ten, zasugerowany przez Billa Simmonsa z The Ringer, zakładałby spektakularną wymianę „gwiazda za gwiazdę”: LeBron James za Jimmy’ego Butlera. Taki manewr rozwiązałby kilka kluczowych problemów dla obu organizacji. Lakers potrzebują teraz bardziej klasowego skrzydłowego z obwodu, kogoś, kto wniesie charakter i defensywną ostrość – cechy, których LeBron, w zaawansowanym etapie kariery, nie oferuje już na najwyższym poziomie. Butler idealnie wpasowałby się w tę niszę u boku Dončicia.
Z drugiej strony, Warriors zyskaliby bardziej dynamicznego skrzydłowego, który mógłby grać w szybszym tempie, preferowanym przez Stephena Curry’ego. James, w przeciwieństwie do Butlera, nie wymuszałby na drużynie z Oakland grania w „ślimaczym tempie”. Łatwo to sobie wyobrazić, prawda? Po prostu wymieniają się.
Bogactwo fantasy: Agent Rich Paul gasi gorące głowy
Jednak zanim fani zaczęli drukować koszulki z numerem 23 na parkiecie Chase Center, odezwał się głos zdrowego rozsądku. Rich Paul, agent Jamesa, ostro sprowadził tę koncepcję na ziemię. W wywiadzie udzielonym Maxowi Kellermanowi w podcaście „Game Over”, Paul jasno dał do zrozumienia, że Lakers i Warriors nie zamierzają bawić się w „koszykówkę fantasy”.
Paul skwitował te spekulacje stwierdzeniem:
„Dlaczego po prostu nie gramy w 'kaczka-kaczka-gęś’? Nie lubię wchodzić w takie tematy. To się nie wydarzy, więc dlaczego rozmawiamy o rzeczach, które są nierealne?”
Fakty są jednak takie, że wymiana Jamesa za Butlera byłaby wykonalna pod względem finansowym. Co więcej, obie legendy – LeBron i Curry – z pewnością byliby zainteresowani możliwością wspólnej gry, zanim ich i tak już epickie kariery dobiegną końca. Aktualna sytuacja obu zespołów sprawia, że żaden z nich nie jest obecnie gwarantowanym kandydatem do tytułu. Curry ma 37 lat i notuje imponujące 28,7 punktu na mecz dla drużyny z bilansem 18-16, podczas gdy James, który właśnie skończył 41 lat, rzuca 20,3 punktu dla Lakers (20-11), choć ci zaliczyli ostatnio cztery porażki w pięciu spotkaniach.
Dlaczego ta wymiana to więcej niż tylko „układ finansowy”
Oczywiście, nie ma gwarancji, że duet James-Curry zadziałałby idealnie na parkiecie, ale z pewnością byłby widowiskowy. A dla obu graczy i ich organizacji, zrobienie czegoś, co przynajmniej jest rozrywkowe, byłoby pewnym ulepszeniem sytuacji.
Agent Jamesa zdaje się jednak wiedzieć, dlaczego Lakers i Warriors nie zdecydują się na taki ruch. Choć przyznał, że Butler pasowałby do Los Angeles, a LeBron do Golden State, Paul podkreślił, że obaj gracze pasują do każdej drużyny w lidze. Dodał z nutą rezygnacji:
„Ty i Bill możecie sobie grać w tę koszykówkę fantasy do woli. Możecie to robić w odniesieniu do każdego zawodnika w lidze. Uważam, że kiedy umieszczasz LeBrona Jamesa w jakimkolwiek zespole w lidze, ma to sens koszykarski. Uważam, że Jimmy Butler gra w koszykówkę na tyle poprawnie, że pasuje do każdej drużyny. Na chwilę obecną, pasuje mi do Golden State Warriors.”
Mimo tych słów, sugerujących pewną akceptację hipotetycznego dopasowania, końcowy werdykt agenta nie pozostawia złudzeń. Nie spodziewajmy się, że ta sytuacja ulegnie zmianie w najbliższym czasie. Fantasy pozostaje w sferze marzeń, a Rich Paul pilnuje, by jego klient nie stał się pionkiem w czyjejś grze.
