Skandaliczna propozycja wstrząsnęła światem NBA: czy Golden State Warriors mają rozważyć odejście od legendy? Dyskusje o przyszłości Stephena Curry’ego, pomimo ciągle elitarnych występów, nabierają tempa, zwłaszcza w obliczu problemów drużyny. Czy to, co wydawało się niemożliwe, może stać się faktem, by uratować resztki szans na mistrzostwo?
Czy to już czas na radykalne cięcie strat? Kuriozalna teoria Billa Simmonsa
Golden State Warriors, desperacko szukając drogi powrotu na szczyt, dokonali wymiany na Jimmy’ego Butlera w zeszłym sezonie, mając nadzieję na ostatni, wielki zryw z udziałem Stephena Curry’ego. Curry nadal gra na poziomie absolutnej elity – jego średnia punktów jest najwyższa od czterech sezonów, a sam jego „ciąg grawitacyjny” na parkiecie zmusza obronę przeciwnika do panicznego reagowania. Mimo to, Warriors zajęli niepokojące 21. miejsce w lidze pod względem efektywności ofensywnej. Curry sam nie pociągnie tego wózka.
W obliczu takiego impasu, gdy drużyna balansuje na krawędzi wypadnięcia z pierwszej ósemki Zachodu, niektórzy analitycy idą na całość. Jednym z najbardziej kontrowersyjnych głosów okazał się Bill Simmons, który podczas swojego podcastu wysunął tezę, która mogłaby zmrozić krew w żyłach kibicom z San Francisco. Simmons zasugerował, że Warriors powinni poważnie rozważyć wymianę… Stephena Curry’ego. Brzmi absurdalnie, ale kontynuował, wskazując konkretny kierunek: Charlotte Hornets.
Simmons tłumaczył swoją szokującą wizję sentymentem i pragmatyzmem jednocześnie, cytując z podcastu: „Czy doszliśmy do momentu, w którym Curry do Charlotte – po prostu to zróbmy? Nie chcę denerwować fanów Warriors. Nie chcę wymieniać Steph’a Curry’ego przed Bożym Narodzeniem, ale on tam dorastał. Jego ojciec tam grał. Są zdjęcia go jako dziecka na boisku.”
Dla GSW, klub legendarnego numeru 30, którego panowanie zdefiniowało erę, to propozycja balansująca na granicy bluźnierstwa. Jednak Simmons poszedł dalej, sugerując konkretny pakiet za MVP, który – co ciekawe – był blisko wyboru w drafcie w 2020 roku. „Nie sądzę, by ta drużyna Warriors miała jakiekolwiek szanse. Właśnie widzieliśmy wybuch Draymonda [Greena] wczoraj wieczorem. Może po prostu weźmy LaMelo [Ball] i masę wyborów, wyślijmy Curry’ego z powrotem do Charlotte i ruszmy dalej?”
Dlaczego wymiana Curry’ego to scenariusz z gatunku science-fiction?
Wielu ekspertów od ligi NBA, szczególnie tych związanych z Zachodnim Wybrzeżem, natychmiastowo kategoryzuje tę propozycję jako czysto akademicką i kompletnie oderwaną od rzeczywistości biznesowej i sportowej. Stephen Curry to fundament, ikona i praktycznie synonim franczyzy Golden State Warriors. Wartość sentymentalna i marketingowa idzie w parze z faktem, że dopóki Curry rozdaje karty, organizacja ma cel.
W porównaniu do Butlera, który miał być katalizatorem, to Curry pozostaje centrum grawitacji. Warriors byli historycznie bardziej skłonni pozwolić odejść Klayowi Thompsonowi (w obliczu hipotetycznej sytuacji) niż nawet rozważać transakcję z Currym. Logika podpowiada, że klub będzie szukał wzmocnień wokół duetu Curry-Butler, a nie pozbywał się swojego najlepszego aktywa. Aby Warriors w ogóle usiedli do rozmów o wymianie Curry’ego, musiałby on sam złożyć formalną prośbę o transfer.
Dodatkowo, zestawienie ze Charlotte Hornets budzi wątpliwości czysto sportowe. Hornets to jeden z najsłabszych zespołów w Konferencji Wschodniej. Sprowadzenie Curry’ego nie poprawiłoby drastycznie ich szans na play-offy – to byłby raczej ruch rebrandingowy, mający wpływ na sprzedaż biletów i koszulek. Z perspektywy Warriors, wymiana najlepszego strzelca w historii ligi na LaMelo Balla (który może i jest utalentowany, ale ma swoje problemy) i przyszłych wyborów draftu, to zaprzeczenie idei „ostatniego tańca”.
Potęga Curry’ego i niepewna przyszłość
Stephen Curry ma status wolnego agenta po następnym sezonie, co rodzi naturalne pytania o jego długoterminowe zobowiązanie. Jednakże, wszystko wskazuje na to, że jeśli pozostanie w koszykarskiej formie, przedłuży umowę z Warriors. Jego lojalność, a także specyficzna relacja z trenerem Stevem Kerrem, wydają się być kotwicami, które trzymają go w Bay Area. Tylko radykalna zmiana w sztabie szkoleniowym mogłaby dać innym drużynom realną nadzieję na przechwycenie Curry’ego. Do tego czasu, spekulacje transferowe dotyczące „Baby-Faced Assassin” zostaną prawdopodobnie sklasyfikowane jako sensacyjne, ale puste przechwałki medialne. Warriors muszą znaleźć wewnętrzne rozwiązania, a nie rozdawać swoje największe aktywa.
