Gorące plotki transferowe wstrząsają ligą NBA, a na celowniku największych ekip znalazł się Giannis Antetokounmpo. Czy Grecki Potwór faktycznie opuści Milwaukee Bucks? Wizja ponownego zjednoczenia w Portland z dawnymi kolegami z drużyny staje się coraz bardziej realna, choć aktualna sytuacja Blazersów każe podchodzić do tych spekulacji z pewną dozą ostrożności.
Czy Portland Trail Blazers szykuje się na lądowanie greckiej gwiazdy?
W obliczu nadchodzącego okna transferowego, plotki krążą wokół Giannisa Antetokounmpo jak szarańcza. Zdaniem Billa Orama z „The Oregonian”, ekipa z Portland, mimo że rozbudowuje swój młody rdzeń, nie zamierza ograniczać swoich ambicji wyłącznie do rozwoju talentów. Blazers zamierzają złożyć ofertę za dwukrotnego MVP, ale jest jeden kluczowy warunek: Giannis musi być gotów podpisać przedłużenie kontraktu. To klasyczna gra o wysoką stawkę – Portland chce mieć pewność, że inwestycja w taką gwiazdę przyniesie długoterminowe rezultaty, a nie będzie tylko tymczasowym przystankiem.
Co ciekawe, raport sugeruje, że Blazers nie zamierzają skupiać się wyłącznie na potencjalnym sprowadzeniu byłego kolegi Damiana Lillarda z Milwaukee. Niemniej jednak, wizja ponownego zgrania w Portland trio, które swego czasu darzyło się zaufaniem – Antetokounmpo, Lillard, a może nawet Jrue Holiday – to scenariusz, który rozpala wyobraźnię kibiców. Przypomnijmy, to właśnie Giannis i Holiday zdobyli dla Bucks mistrzostwo w 2021 roku. Jeśli Bucks nie wyjdą z kryzysu, a Giannis okaże chęć zmiany otoczenia, Portland może stać się nieoczekiwanym hubem dla byłych mistrzów.
Warto pamiętać, że Antetokounmpo podpisał w 2023 roku trzyletnie przedłużenie warte 186 milionów dolarów, które daje mu opcję zawodnika na sezon 2027-2028. Czy perspektywa połączenia sił z młodą gwardią Blazers, taką jak Scoot Henderson, skłoni go do wcześniejszego opuszczenia Wisconsinu?
Przełom w Portland: od rozwoju do natychmiastowych sukcesów
Sytuacja Milwaukee Bucks, które zakończyło sezon z zaledwie 32 zwycięstwami i 11. miejscem na Wschodzie, z pewnością podsyca spekulacje na temat przyszłości Giannisa. Nawet po wymianie Lillard, która miała wzmocnić zespół, w Milwaukee panuje pewien chaos, a transfer Mylessa Turnera okazał się być rozczarowaniem.
Tymczasem w Portland atmosfera zaczyna się zmieniać. Klub, który przez ostatnie sezony skupiał się na odbudowie (rebuildingu), teraz celuje wyżej. Właściciel Tom Dundon jasno zakomunikował, że epoka stawiania na rozwój powoli dobiega końca. Jak sam stwierdził, rozmawiając z inwestorami z grupy „Rip City Rising”: „Próbowaliśmy przekazać tę wiadomość przez ostatnie kilka dni, że to było fajne i prawdopodobnie konieczne, ale wygrywanie jest fajniejsze”. Dodał również: „Fajniej jest robić rzeczy, które prowadzą do sukcesu i miejmy nadzieję, że zaczniemy tworzyć więcej nawyków, że te procesy doprowadzą do takiego rodzaju wygrywania, jakiego oczekuję, i jakiego wszyscy oczekujemy”. Ta retoryka sugeruje, że Portland jest gotowe na agresywne kroki w celu zbudowania składu gotowego do walki o play-offy, a nie tylko do walki o wyższe numery w drafcie.
Blazers, którzy ostatni raz w play-offach grali w 2021 roku razem z Lillardem i CJ McCollumem, w tym sezonie zaprezentowali się zaskakująco solidnie, zajmując ósme miejsce na Zachodzie i awansując – po wygraniu play-in z Phoenix Suns – do siódemki.
Czy uda się wygrać z „Kowbojami”? Teraźniejszość ważniejsza niż transferowe wizje
Choć off-season i potencjalne sprowadzenie Giannisa to fascynująca perspektywa, dla Portland liczy się teraz teraźniejszość. Młoda ekipa Blazersów stanęła przed gigantycznym wyzwaniem, mierząc się w pierwszej rundzie play-off z numerem dwa na Zachodzie – San Antonio Spurs, prowadzonymi przez takich graczy jak Deni Avdija i Scoot Henderson.
W kontekście walki o niespodziankę, Blazers już zaznaczyli swoją obecność, wygrywając Drugi Mecz serii. To zwycięstwo przyszło w specyficznych okolicznościach – kluczowy zawodnik Spurs, Victor Wembanyama, musiał opuścić parkiet z powodu wstrząśnienia mózgu. Trzeci mecz serii, który ma się odbyć w piątek 24 kwietnia w Portland, będzie kluczowym testem dla charakteru młodej drużyny gospodarzy. Jeśli uda im się zaskoczyć faworyzowanych Spurs, wiara w to, że potrafią wygrywać tu i teraz, umocni się, co z kolei może jedynie zwiększyć atrakcyjność Portland dla kogoś pokroju Antetokounmpo w przyszłości.
