Zmęczeni widowiskowością bez gry? Najlepsi gracze NBA, w tym Kevin Durant, w końcu przyznali, że Mecze Gwiazd stały się farsą. Liga próbuje ratować ten format za wszelką cenę, ale czy próby Adama Silvera trafią do fanów i samych zawodników? Sprawdzamy, dlaczego KD obwinia swojego byłego kolegę z Warriors o „śmierć” rywalizacji na All-Star Game.
Czy to wina Curry’ego i Lilliarda, czy może spektakularne wsady są większym problemem?
Mecz Gwiazd NBA od lat zmaga się z kryzysem — brakiem jakiejkolwiek rywalizacji. Najlepsi gracze ligi traktują to wydarzenie bardziej jak pokaz gimnastyczny niż prawdziwe zawody koszykarskie. Zawodnicy rzucają niemal bez obrony z dystansu, wykonują efektowne wsady, a całe widowisko sprowadza się do generowania lajków w mediach społecznościowych. Widząc ten trend, komisarz Adam Silver desperacko szuka nowych rozwiązań, byle tylko zmusić gwiazdy do podkręcenia tempa.
Nietrudno było przewidzieć, kto znajdzie się na celowniku krytyki. Kevin Durant, niedawno świętujący złoto olimpijskie obok Stephena Curry’ego (jak na załączonym zdjęciu), postanowił wylać swoje żale podczas podcastu Unguarded. KD nie owijał w bawełnę, wskazując palcem na jednego z najbardziej utalentowanych strzelców w historii:
„LeBron (James) jest zawsze zaangażowany w każdym Meczu Gwiazd. Nie wychodzi tam rzucać z połowy boiska ani rzucać każdej próby lewą ręką. Obwiniam Stepha. To wina Stepha. On wychodzi i rzuca z połowy boiska, stary. Obwiniam go za Mecz Gwiazd. Obwiniam też Dame’a (Lillarda).”
Durant sugeruje, że to właśnie nadmierne poleganie na rzutach z dystansu i próby z kosmicznych odległości, podejmowane przez Curry’ego i Damiana Lillarda, zniszczyły ducha walki. Skoro obrona gra lekceważąco, specjaliści od trójek mają całą przestrzeń świata, by popisywać się swoimi rekordami. Nic dziwnego, że publiczność domaga się takich spektakli – w końcu głośny doping kibiców zachęca graczy do jeszcze większych wygibasów.
Dlaczego krytyka KD wymierzona w strzelających jest tylko półprawdą?
O ile teza Duranta o dominacji rzutów za trzy punkty ma pewne podstawy, o tyle pomija on kluczowy element układanki: wsady. Największą wadą w przekonaniu Kevina, że problemem jest wyłącznie strzelanie z dystansu, jest ignorowanie tego, co działo się pod koszem.
Curry i Lillard są elitarnymi strzelcami, których firmowymi zagraniami bywają celne próby z odległości, które dla większości graczy NBA są po prostu loterią. Logiczne jest, że wykorzystują oni przestrzeń, jaką daje im brak obrony. Jednakże, inni supergwiazdorzy, tacy jak LeBron James, Giannis Antetokounmpo czy Anthony Edwards, regularnie wykorzystują Mecz Gwiazd do prezentowania efektownych, szybkich akcji zakończonych niczym niezakłóconymi wsadami „alley-oop”.
To właśnie te zagrywki, z podaniami rozpoczynającymi się w pierwszych minutach, tworzą problem niemal identyczny jak te głębokie trójki. Mecz staje się jedynie galerią highlightów bez jakiejkolwiek substancji sportowej. Durant, będąc naturalnie świetnym wsadowym, może bardziej utożsamiać się z tą stroną widowiska niż z kosmicznymi rzutami Curry’ego. Niemniej jednak, obwinianie wyłącznie strzelców jest niesprawiedliwe. Wsad, gdzie obrońcy i środkowi gracze pozostawiają wolną drogę pod kosz, jest być może nawet bardziej rażącym obrazem braku wysiłku niż rzut z dystansu, nawet jeśli jest on szeroko otwarty.
Czy Durant nienawidzi zmian formatu na rok 2026?
Co ciekawe, Adam Silver nie tylko próbuje zmienić podejście do bieżącego formatu, ale ogłosił gruntowną przebudowę na 2026 rok. Nowa koncepcja zakłada starcie między drużyną złożoną z najlepszych amerykańskich graczy NBA a zespołem złożonym z najlepszych zawodników ze świata międzynarodowego. System ten jest, bądź co bądź, nieco karkołomny, ponieważ nakłada skomplikowane wymogi dotyczące minimalnej liczby graczy z obu stron, co utrudni sam proces selekcji All-Star.
Kevin Durant już wcześniej wyraził swoją opinię na temat tych planów, i musimy przyznać – nie był on zachwycony. W bezpośrednich wypowiedziach Durant brutalnie stwierdził, że te zmiany „nienawidzi”, obawiając się, że liga zrujnuje format jeszcze bardziej:
„Nienawidzę tego [zmian w formacie Meczu Gwiazd NBA]”
Najmocniejszym argumentem przemawiającym za tą radykalną zmianą jest fakt, że gracze międzynarodowi często wykazują większą dumę i zaangażowanie w reprezentowanie swoich krajów niż w sukcesy klubowe w Stanach Zjednoczonych. Zakłada się, że jeśli jedna strona – powiedzmy, reprezentacja świata – podejdzie do meczu śmiertelnie poważnie, reszta składu również będzie musiała podnieść poziom intensywności. Czas pokaże, czy to zadziała, ale Durant wydaje się sceptyczny co do trwałości tego rozwiązania. Być może jednak, jeśli Curry zdoła awansować do Meczu Gwiazd w nowej formule i będzie miał okazję irytować Duranta kolejnymi rzutami z połowy, doczekamy się twardszej rywalizacji.
