Filadelfia 76ers przeżywa jeden z najbardziej niespodziewanych startów w ostatnich latach, ale ich największy letni transfer, Paul George, wciąż pozostaje w garniturze. Czy powrót George’a to ratunek dla kontuzjowanej maszyny, czy może rewolucja, która zakłóci nowo wykrystalizowaną chemię młodego składu? Przygotujcie się na analizę potencjalnego debiutu, który może zdefiniować resztę sezonu Sixers.
Powrót „Playoff Paula” czyli debiut, na który czekała Filadelfia
Mimo problemów zdrowotnych, które dotknęły kluczowych graczy, Philadelphia 76ers zaliczyli solidny początek sezonu. O ile Joel Embiid, Jared McCain i Paul George nie mogli złapać rytmu, pałeczkę przejęli młodzi zawodnicy: Tyrese Maxey, VJ Edgecombe i Quinten Grimes. Jednak powrót George’a, po operacji kolana, którą przeszedł po sezonie, wydaje się być iskrą, której ta drużyna potrzebowała.
Jak donosi Shams Charania z ESPN, Paul George ma zadebiutować w tym sezonie w domowym meczu przeciwko swoim byłym Los Angeles Clippers. Trzydziestopięcioletni skrzydłowy, który minionego lata podpisał z Sixers czteroletni kontrakt opiewający na 212 milionów dolarów, do tej pory leczył lewe kolano. Charania przekazał w mediach społecznościowych:
„Skrzydłowy Philadelphia 76ers, Paul George, ma zadebiutować dziś wieczorem u siebie przeciwko swojej byłej drużynie, Los Angeles Clippers – informują źródła ESPN. George rehabilitował się po operacji lewego kolana, którą przeszedł po sezonie.”
George po transferze z Clippers, gdzie jego wizja gry z Kawhi Leonardem nie do końca się zmaterializowała, miał być brakującym elementem układanki Sixers. Przeszły sezon był dla niego statystycznym spadkiem – 16,2 punktu, 5,3 zbiórki i 4,3 asysty na 43% skuteczności, co było wynikiem bliskim dekady najniższym. Niewielki progres w rehabilitacji był oznaką nadziei, ale proces był powolny. Kilka dni przed oficjalnym debiutem Charania informował o ostatnich etapach rekonwalescencji:
„Paul George z 76ers jest w ostatnim etapie procesu debiutu i zostanie ponownie oceniony pod koniec tego tygodnia. Zbliża się do powrotu, ale lekarze oczekują dodatkowej siły mięśnia czworogłowego lewej nogi, aby wesprzeć kolano przed uzyskaniem zgody.”
Po pozytywnym przejściu treningu strzeleckiego i klasyfikacji jako „wątpliwy” na mecz, decyzja o debiucie wydaje się być potwierdzeniem, że kolano jest gotowe na trudy NBA.
Młoda gwardia kontra powrót weterana: Równowaga na parkiecie
Przybycie George’a do Filadelfii było strategiczną operacją mającą na celu wzmocnienie składu obok Embiida. Jednak rzeczywistość zmusza trenera Nicka Nurse’a do przewartościowania priorytetów. W międzyczasie, młodzi, bez kompleksów gracze, tacy jak Tyrese Maxey i VJ Edgecombe, wzięli na siebie ciężar gry, zaskakując analityków.
Jeżeli George wejdzie do rotacji, naturalnie nastąpi korekta minut dla tych, którzy go zastępowali – takich jak Jabari Walker, Dominick Barlow czy wschodząca gwiazda, Justin Edwards. Pytanie brzmi: jak George wpasuje się w dynamikę, którą stworzyli ci gracze? Mimo wszystko, nie oczekujmy, że trener Nurse natychmiast odda kontrolę nad piłką.
W tym wszystkim prym wiedzie Tyrese Maxey. Były All-Star z 2024 roku eksplodował formą w nowej roli. W 12 meczach notuje niesamowite 32 punkty na mecz (czwarte miejsce w lidze), dokładając 5,1 zbiórki i 7,8 asysty przy 45,4% skuteczności z gry. To już nie jest tylko drugi opcja – to kandydat na MVP.
„To zdecydowanie największa rola, jaką miał w pierwszych sześciu sezonach kariery w NBA, ale teraz, w czwartym z rzędu sezonie ze średnią co najmniej 20 punktów na mecz, Maxey wydaje się snuć swój pierwszy kunszt w walce o nagrodę MVP.”
Ponadto, rookie VJ Edgecombe, wybrany z numerem trzecim w drafcie 2025, pokazuje, że Sixers trafili w dziesiątkę. Choć jego początkowa szarża nieco osłabła, wciąż notuje 15,6 punktu, 5,7 zbiórki i 4,2 asysty. Grimes i Oubre również notują najlepsze wyniki od dłuższego czasu. Joel Embiid, mimo ograniczeń minutowych, pozostaje kluczowy.
Czy Paul George rzeczywiście podniesie sufit Sixers?
Debiut George’a stwarza dylemat taktyczny. Z jednej strony, dodaje on elitarny poziom doświadczenia i umiejętności na obu końcach parkietu – tego, co tradycyjnie definiuje go jako „Playoff Paula”. Z drugiej strony, drużyna nauczyła się wygrywać bez niego, opierając ofensywę na błyskotliwości Maxeya.
Czy powrót George’a oznacza, że Nurse będzie zmuszony ograniczyć minutowy koszyk Nike Maxeya? Wydaje się to mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę, jak daleko zaszedł młody rozgrywający. Prawdopodobnie na początku jego rola zostanie zminimalizowana, aby nabrał rytmu meczowego po długiej przerwie. Jego powrót, jak podkreślają niektórzy analitycy, może być korzystny, ale integracja z obecną chemią wymaga cierpliwości. Powrót do formy po poważnej operacji kolana to maraton, nie sprint, a Sixers mają teraz luksus, by powoli wprowadzać weterana do składu, który już się spisał.
