Wielkie ruchy na rynku transferowym w połowie sezonu NBA zawsze budzą emocje, a wymiana Nikola Vucevic za Anfernee Simonsa do Boston Celtics to z pewnością jeden z tych manewrów, który wymaga dogłębnej analizy. Czy mistrzowski pretendent z Massachusetts zyskał kluczowy element układanki, czy może Brad Stevens dokonał roszady obarczonej sporym ryzykiem? Sprawdźmy, co kryje się za tą pozornie prostą transakcją i jakie są nastroje w obozie Zielonych.
Vucevic w Bostonie: Zakład na doświadczenie czy puste łatanie dziury?
Transfer Nikoli Vucevicia do Boston Celtics w okolicach grudniowego okna transferowego wywołał falę dyskusji. W zamian, Celtowie oddali Anfernee Simonsa – gracza o niewątpliwym potencjale i zdolnościach ofensywnych. Decyzja Stevensa, by wzmocnić pozycję centra weteranem, ma sens czysto taktyczny: Vucevic, mający 35 lat, wnosi głębię i doświadczenie w kluczowym fragmencie rotacji. W końcu walka pod koszem wymaga solidności, a nie tylko błysku.
Jednakże, odejście Simonsa, nawet jeśli miało podłoże w szerszej strategii, rodzi pytania o długoterminową perspektywę. Co więcej, Vucevic jest związany ze swoim obecnym kontraktem – trzyletnią umową opiewającą na 60 milionów dolarów. To nie jest przecież tania opcja na „kilka miesięcy”. Czy to oznacza, że Celtics planują z nim dłuższą współpracę, czy tylko zabezpieczają się na obecny sezon?
Sam Draymond Green, z pewnym nonszalanckim spokojem, na antenie swojego podcastu „The Draymond Green Show” wyraził przekonanie, że Boston zamierza zatrzymać Vucevicia na dłużej. Green sugerował: „Słyszeliśmy pogłoski, że Anfernee Simons może zostać przeniesiony z Celtics. Ostatecznie tak się stało. Nikola Vucevic staje się centrem, prawdopodobnie na najbliższe lata, dla Boston Celtics, gdy przygotowują się do powrotu Jayson Tatum, najprawdopodobniej w przyszłym roku. Zaczynają znowu pchać się w kierunku mistrzostwa. Myślę, że biorąc pod uwagę kontrakt Vucevicia, będą musieli wpasować go w swoje przyszłe plany. Ale wydaje mi się, że to zrobią, zwłaszcza biorąc pod uwagę, gdzie Vooch jest w swojej karierze. Dla Voocha, możliwość gry w organizacji, która wygrywa, to duża sprawa.” Ta opinia sugeruje, że operacja nie kończy się na lutym.
Chemia na placu gry – Kwestia, którą trzeba rozwikłać
Każda mid-seasonowa zmiana, zwłaszcza ta dotycząca kluczowego gracza rotacji, wymaga aklimatyzacji. Przyznał to otwarcie Jaylen Brown po dotkliwej porażce z New York Knicks (111-89). W pomeczowej konferencji prasowej Brown był szczery co do czekających wyzwań: „Musimy trochę ustalić chemię, trochę wypracować rytm” – powiedział. „Chcemy, aby Vuc był odrobinę bardziej agresywny. Spodziewamy się, że zacznie dominować, sprawimy, że poczuje się pewnie, biorąc te rzuty i wiedząc, gdzie może złapać piłkę.”
Obecnie trener Joe Mazzulla z reguły wprowadza Vucevicia z ławki, co jest zrozumiałe. Jednakże, w ostatnich meczach widzieliśmy eksperymenty z ustawieniami typu „double-big” (podwójny wysoki) z udziałem Neemiasza Quety i Luki Garzy, co, mówiąc delikatnie, dawało mieszane, a czasem niepokojące rezultaty. Jeśli Vucevic szybko zaadaptuje się do stylu gry Celtics, otwiera się perspektywa przesunięcia go do pierwszej piątki. Taki ruch mógłby wnieść upragniony balans do całej rotacji, pozwalając skrzydłowym i rozgrywającym na bardziej przewidywalną grę. W końcu nie można oczekiwać, że weteran natychmiastowo zmieni styl gry wypracowany przez lata.
Spełnione życzenia: Vucevic czuje się jak w domu
Warto odnotować, że dla samego Nikoli Vucevicia ten transfer wydaje się swego rodzaju katharsis. Od dawna był łączony z boiskami w Bostonie, a fani wielokrotnie dawali mu do zrozumienia, że byłby mile widziany w zielono-białych barwach. Podczas rozmowy z mediami 6 lutego Vucevic przyznał, że jest autentycznie szczęśliwy z dołączenia do klubu: „Przez lata było mnóstwo rozmów o tym, że jestem łączony z Celtics” – stwierdził. „A wiele razy, gdy byłem w Bostonie, po prostu kręcąc się po mieście, słyszałem od kibiców, że mam tu przyjść. I teraz się to stało. Jestem bardzo szczęśliwy. Po prostu postaram się zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby pomóc drużynie… Cóż, niektóre życzenia się spełniły.”
To pozytywne nastawienie jest kluczowe. Niezależnie od tego, czy jego pobyt w Bostonie okaże się krótkim epizodem, czy solidnym fundamentem pod przyszłość, teraz wszyscy liczą na to, że Vucevic szybko odnajdzie właściwy rytm. Jeśli mu się to uda, Celtics mogą zyskać nieocenioną wartość w walce o głęboki bieg w play-offach.
