W świecie sportu często obserwujemy ciekawe synergie i wzajemne wsparcie między gwiazdami z różnych dyscyplin, zwłaszcza gdy dorastają w tym samym mieście. Donovan Mitchell, supergwiazda Cleveland Cavaliers, nie ukrywa swojego entuzjazmu dla nowego quarterbacka Cleveland Browns, Shedeura Sandersa. W miniony weekend obaj sportowcy dostarczyli swoim fanom powody do radości, a Mitchell głośno wyraził swoje poparcie dla debiutującego w NFL zawodnika.
Gwiazda Cavs kibicuje debiutantowi NFL: „Jestem fanem”
Shedeur Sanders, syn legendy NFL Deiona Sandersa i nowy rozgrywający Cleveland Browns, bez wątpienia jest jednym z najbardziej polaryzujących graczy w lidze, ale zyskał niewątpliwego fana w osobie Donovana Mitchella. Po tym, jak Cavaliers pokonali Los Angeles Clippers 120-105 w niedzielę 23 listopada, gwiazda Cavs była autentycznie podekscytowana, dowiadując się, że Sanders poprowadził Browns do zwycięstwa 24-10 nad Oakland Raiders. Było to pierwsze zwycięstwo w karierze tego zawodnika wybranego w piątej rundzie draftu.
Sanders, który rozpoczął sezon na trzeciej pozycji w hierarchii zespołu, wszedł do gry w połowie meczu przeciwko Baltimore Ravens w poprzednim tygodniu z powodu kontuzji Dilona Gabriela. Choć Browns są już daleko poza zasięgiem playoffów, Mitchell ma nadzieję, że Sanders pokaże pełnię swoich możliwości w pozostałych meczach sezonu.
Sam Mitchell zagrał tego dnia na „vintage” poziomie, notując 37 punktów przy skuteczności 14/22 z gry, do tego osiem zbiórek i sześć asyst, prowadząc Cleveland do czwartego zwycięstwa w ostatnich pięciu meczach. Po usłyszeniu o sukcesie kolegów z miasta, Mitchell nie krył swojego entuzjazmu dla debiutanta.
„Myślę, że byłem najbardziej podekscytowany w szatni” – powiedział Mitchell. „Mówiłem przed rozpoczęciem sezonu, że w pewnym momencie zacznie grać. Widok, jak ma dobry mecz i jak drużyna wygrywa, to wielka sprawa i po prostu chcę mu okazać nasze wsparcie.”
Sanders zakończył swój pierwszy pełny występ z wynikiem 11/20 podań na 209 jardów, z jednym przyłożeniem i jedną stratą. Został on pierwszym debiutującym rozgrywającym Browns, który wygrał swój pierwszy mecz od 1995 roku. Już wcześniej, nawet gdy nie był podstawowym zawodnikiem, Sanders znajdował się w centrum uwagi mediów i kibiców, którzy domagali się jego wyjścia na boisko.
Mitchell nie szczędził pochwał dla młodego zawodnika:
„On jest utalentowanym graczem i spotyka go dużo hejtu i niesprawiedliwej krytyki. Ale ten chłopak jest fenomenalny i mam nadzieję, że będzie miał wspaniałą karierę. Jestem fanem.”
Czy Mitchell łapie ten sam „idealny timing” co Sanders?
Shedeur Sanders zyskał rozgłos, wydając zeszłego roku singiel zatytułowany „Perfect Timing” (Idealny Moment), który miał towarzyszyć jego charakterystycznej celebrowaniu przyłożenia polegającej na wskazywaniu na zegarek na nadgarstku. Jak się okazuje, Mitchell również wydaje się być idealnie na czasie dla Cleveland Cavaliers, a jego wybitna gra napędza ostatnią serię zwycięstw zespołu.
W ostatnich dziewięciu spotkaniach Mitchell notuje średnio 29,9 punktu, 6,9 zbiórki i 5,6 asysty, a Cavaliers wygrali sześć z tych dziewięciu meczów. Jego rzuty za trzy punkty spadają do kosza z niemal idealną precyzją (39,3%) i w niedzielę awansował on na liście wszech czasów klubu Cleveland Cavaliers pod względem celnych rzutów za trzy punkty, wyprzedzając samego Kyriego Irvinga.
Ta zbieżność formy w obu drużynach – wsparcie dla nowicjusza łączące się z osobistą dominacją Mitchella – tworzy fajny narracyjny wątek dla całego Cleveland. Czy to znak, że miasto znów ma powody, by kibicować w obu halach i na obu stadionach?
Cavaliers będą chcieli podtrzymać swoją dwumeczową serię zwycięstw w poniedziałek 24 listopada, kiedy zmierzą się z Toronto Raptors. Tymczasem w obozie Browns, trener Kevin Stefanski wciąż nie ogłosił oficjalnie podstawowego rozgrywającego na mecz przeciwko San Francisco 49ers, zaplanowany na niedzielę 30 listopada, co tylko podsyca medialne spekulacje wokół Sandersa.
