Uważacie, że Nikola Jokić to tylko fenomenalny strzelec i zbierający? Pomyślcie jeszcze raz. Serb z Denver Nuggets właśnie postawił kropkę nad „i” w debacie o to, kim jest, deklasując legendę taką jak Kareem Abdul-Jabbar. To nie jest kolejna statystyka; to zmiana paradygmatu w koszykarskiej historii, osiągnięta w tempie, które wymyka się logice.
Jokić przełamuje barierę czasu: Jak centrum (center) zdominowało podania
Nikola Jokić, trzykrotny MVP ligi NBA, od dawna udowadnia, że jest wirtuozem na parkiecie, ale jego ostatnie osiągnięcie to po prostu koszykarski szok. Gwiazda Denver Nuggets zapisała się na kartach historii, wyprzedzając Kareema Abdula-Jabbara pod względem liczby asyst zdobytych przez zawodników grających na pozycji centra. Co istotne, Jokić dokonał tego w sposób, który sprawia, że liczby po prostu bledną.
Serbski superstаr zanotował triple-double (23 punkty, 13 asyst, 11 zbiórek), które przypieczętowało jego historyczny wyczyn. Rekord Abdul-Jabbara, który wynosił 5660 asyst, utrzymał się przez 35 lat. Dla Jokicia potrzeba było zaledwie 771 meczów, aby ten rekord obalić. Dla porównania, Abdul-Jabbar potrzebował 1560 spotkań, co oznacza, że Jokić dokonał tego w niemal o połowę krótszym czasie! Ta dysproporcja w liczbie gier jest oszałamiająca.
Jak to ujął tymczasowy trener Nuggets, David Adelman, kontekst tego osiągnięcia jest absolutnie kluczowy. Cytując jego słowa po meczu: > „Myślę, że to super sprawa, bo to Kareem [Abdul-Jabbar], którego LeBron wyprzedził jako najlepszego strzelca wszech czasów. To pokazuje, kogo Nikola [Jokić] wyprzedził. To celebracja naszego faceta, Nuggetsa z Denver, i celebracja historii NBA, wszystko w jednym miejscu.”
Z drugiej strony, Jokić, jak to ma w zwyczaju, podszedł do tematu z typowym dla siebie dystansem i humorem. Kiedy zapytano go o to historyczne wydarzenie, stwierdził, że tego typu laury będzie doceniał dopiero na emeryturze. W humorystycznym tonie dodał: > „Zawsze mówię, że te rzeczy zostają na czas po karierze. Będę wspominał i popijając piwo na werandzie, opowiadał kłamstwa moim dzieciom.”
Czy „Joker” to najlepszy podający w historii, bez względu na pozycję?
W świecie NBA często panuje sztywny podział ról. Center ma zbierać i blokować. Jokić, ten „Joker”, systematycznie burzy te dogmaty. Jego zdolności kreowania gry z tak niskiej pozycji i wizja parkietu stawiają go w zupełnie innej kategorii niż niemal każdego wielkiego centra przed nim.
Jego koledzy z drużyny nie owijali w bawełnę w ocenie jego historycznej nocy. Cam Johnson, kolega z ligi, nie szczędził pochwał: > „To niesamowite. I ilość czasu, jaką poświęcił, by to osiągnąć. Powiedziałbym też, że jest to przewidywalne. Prawdopodobnie jest najlepszym podającym centrem wszech czasów, i to z ogromną przewagą. Jest jednym z najlepszych pasujących graczy, jakich widział ten sport.”
Nawet Jamal Murray, który spędził z Jokiciem dziesięć sezonów, nie krył podziwu. Dla gracza, który dzieli parkiet z fenomenem, takie momenty mają szczególny walor sentymentalny: > „To jest moment, w którym mogę spojrzeć wstecz i docenić wszystkie te lata, które miałem możliwość grać w tę grę z nim. To jest wyjątkowe. Wiesz, wyprzedzenie Kareema w czymkolwiek jest całkiem fajne.”
Szybkość, z jaką Jokić osiągnął ten pułap, jest wręcz nieprawdopodobna. Abdul-Jabbar potrzebował 20 sezonów, by ustanowić swój rekord. Jokić pobił go w zaledwie 11 lat, notując 789 asyst mniej rozegranymi meczami. Co więcej, Jokić notuje średnio ponad dwa razy więcej asyst na mecz (7,4) niż Kareem (3,6) w swojej karierze. To nie jest ewolucja pozycji centra; to jej rewolucja.
Nowe cele na horyzoncie: Jokić w elicie asystentów i w pobliżu legend triple-double
Historyczna noc dla serbskiego MVP oznacza także, że awansował on do Top 50 wszech czasów NBA pod względem asyst (5667 asyst w sezonie zasadniczym). Następnym celem na liście jest legenda Boston Celtics, Larry Bird, który zajmuje 49. miejsce z 5690 asystami. Biorąc pod uwagę obecną dyspozycję Jokicia, Bird z pewnością nie zagrzeje tam miejsca zbyt długo.
Ale to nie koniec pogoni za legendami. Nieoczekiwanie dla wielu, Jokić znajduje się również o zaledwie pięć triple-double od wyprzedzenia Oscara Robertsona na drugim miejscu historycznej listy wszech czasów w tej kategorii. Pytanie nie brzmi, czy to osiągnie, a kiedy.
W tym wszystkim, co ważniejsze dla szatni Nuggets, Jokić napędza drużynę. Nuggets wygrali sześć meczów z rzędu, co jest bliskie ich najlepszej serii w tym sezonie. Ich bilans 20-6 to najlepszy start w historii klubu i jednocześnie drugi najlepszy wynik na Konferencji Zachodniej. Kiedy geniusz podający centrum prowadzi taką machinę, koszykówka staje się widowiskiem, w którym logika ustępuje miejsca magii.
