Ostatnie chwile blasku Osiemnastki! New York Knicks zaliczyli bolesny upadek, a kontuzja Josha Harta rzuca cień na resztę sezonu, zmuszając organizację do podjęcia trudnych decyzji. Czy ta drużyna, szukająca miejsca w elicie Wschodu, przetrwa bez swojego walecznego skrzydłowego?
Koniec passy i bolesna kontuzja: Koszmarne lądowanie Knicks
Imponująca seria ośmiu zwycięstw New York Knicks brutalnie dobiegła końca w ubiegły piątek. Zespół, osłabiony brakiem Karla-Anthony’ego Townsa i OG Anunoby’ego, został kompletnie zmiażdżony przez Detroit Pistons, przegrywając 118-80. Ale to nie tylko wstydliwa porażka była solą w oku. Do tego spektakularnego spektaklu nieszczęścia dołączył uraz jednego z kluczowych graczy. Starting guard, Josh Hart, musiał opuścić parkiet z kontuzją kostki.
Choć istnieje promyk nadziei, że nieobecności Townsa (który doznał uderzenia w oko podczas epickiego zwycięstwa nad Nuggets) i Anunoby’ego (z powodu bólu palca) będą jedynie krótkoterminowym problemem, powrót urazu kostki Harta to już poważna sprawa. Hart zmaga się z problemami prawego stawu skokowego od Świąt Bożego Narodzenia, a być może nawet wcześniej, co zmusiło go już do pauzowania w ośmiu meczach. Choć wrócił na parkiet, nigdy nie wyglądał na w pełni komfortowego – niektórzy sugerują, że mógł wrócić zbyt wcześnie. Teraz Knickers stoją przed niezwykle trudną kalkulacją: być może trzeba będzie posadzić Harta do końca przerwy All-Star.
Czy Josh Hart dostanie 12 dni na regenerację? Ryzyko kontra nagroda
Jeśli zarząd Knicks zdecyduje się na ostrożność, Hart mógłby otrzymać dwanaście dni wolnego przed planowanym powrotem do gry. Po przerwie All-Star drużyna z Nowego Jorku wraca do gry 19 lutego, inkasując na inaugurację Detroit Pistons – tym razem u siebie. W zależności od skali problemów z kostką, ten termin wydaje się logicznym celem rekonwalescencji.
Pytanie brzmi: czy stać ich na to? Przemyślenie takie oznacza, że Hart musiałby opuścić trzy mecze przed przerwą, w tym kluczowe starcie z Boston Celtics. Celtics trzymają rękę na pulsie i cały czas depczą Knicks po piętach; Boston notuje serię 10 zwycięstw w ostatnich 13 spotkaniach. Co gorsza dla Nowego Jorku, Celtics wyprzedzili ich w tabeli po comebackowym zwycięstwie nad Miami Heat. Boston zajmuje obecnie drugie miejsce na Wschodzie, tracąc 4,5 meczu do liderujących Pistons. Knicks są teraz 5,5 meczu za czołówką. Hart potencjalnie ominąłby także trudne mecze back-to-back przeciwko Indianie i w Filadelfii.
Rekord 6-6 bez niego: Jak duży jest brak Harta w układance?
Bilans 33-19 całego zespołu to imponująca cyfra, ale statystyki ujawniają, jak cenny jest Josh Hart dla tej drużyny. W meczach, w których zagrał, Knicks notują 27-13. Natomiast kiedy Hart siedzi na ławce rezerwowych, ich bilans jest dokładnie taki, jak na granicy stabilności: 6-6. To pokazuje, że jego wpływ na morale i grę jest być może trudny do zmierzenia w samych liczbach, ale absolutnie kluczowy dla utrzymania zwycięskiej mentalności.
Trener Mike Brown nie udzielił po meczu konkretnych aktualizacji na temat stanu Harta, ale jego kolega z drużyny i wieloletni przyjaciel, Jalen Brunson, wyraził nadzieję na szybki powrót skrzydłowego na parkiet.
„On jest 'gamerem’” – powiedział Brunson. „Zrobi wszystko, co w jego mocy, aby pomóc swojej drużynie wygrać, bez względu na to, jak się czuje czy co się dzieje. Taki już jest.”
Podziw godny gracza, ale fakt, że Hart z tą kostką męczy się od tak dawna, sugeruje, że mądrym posunięciem byłby jednak czas na pełne wyleczenie. Rywalizacja na Wschodzie nie wybacza półśrodków, a powrót do gry zbyt wcześnie może skazać Knicks na więcej problemów w decydującej fazie sezonu.
