Kevin Durant, ikona koszykówki, po raz kolejny udowadnia, że wiek to tylko liczba, dokonując historycznych wyczynów w barwach Houston Rockets. Podczas starcia z Minnesota Timberwolves, świat NBA zamarł, gdy „KD” przekroczył kolejną barierę punktową, ustanawiając precedens, o którym będą mówić przyszłe pokolenia. Czy ten weteran ligi jest gotów poprowadzić Rakietę do czegoś więcej niż tylko solidnego rekordu?
Kevin Durant kroi historię w Teksasie: Drugi oddech weterana
Houston Rockets, z bilansem 51-29 i ugruntowaną piątą pozycją na Zachodzie, czekali na ten moment, a Kevin Durant dostarczył go z chirurgiczną precyzją. Mecz przeciwko Timberwolves był dla niego wyjątkowy nie tylko ze względu na efektowny początek – 14 punktów, 4 zbiórki i 2 asysty w zaledwie 12 minut gry przy rewelacyjnej skuteczności 6/7 z gry – ale przede wszystkim z powodu historycznego kamienia milowego.
Durant, który w tym sezonie jest w swoim debiutanckim roku z Rakietami, po raz kolejny pokazał, że jego ofensywny geniusz nie zna daty ważności. Weteran, grający swój 18. sezon ligowy, przełamał barierę, która wydawała się nieosiągalna dla graczy w jego zaawansowanym jak na standardy NBA wieku.
Will Guillory z The Athletic zwrócił uwagę na ten bezprecedensowy moment, pisząc: „Kevin Durant ma już 10 punktów w pierwszej kwarcie. Potrzebował 7 przed dzisiejszym wieczorem, by osiągnąć 2000 punktów w tym sezonie. Oficjalnie jest pierwszym zawodnikiem w historii NBA, który zdobył 2000 punktów w pojedynczym sezonie po ukończeniu 37. roku życia.” To jest esencja koszykarskiej długowieczności i fenomenalnego zarządzania fizjologią.
Przypomnijmy, że Durant, który latem trafił do Houston z Phoenix Suns, po wcześniejszych przystankach w Brooklyn Nets, Oklahoma City Thunder i Golden State Warriors, notuje w tym sezonie średnie na poziomie 25,9 punktu, 5,4 zbiórki i 4,7 asysty, utrzymując niesamowitą efektywność 51,8% z gry i 41,4% za trzy punkty w 77 meczach.
Czy Rockets są gotowi na ten „post-Durantowski” skok?
Drużyna z Houston w tym sezonie to nie tylko Durant. Z bilansem 51 zwycięstw i 29 porażek zajmują mocne piąte miejsce w Konferencji Zachodniej, a co więcej, są w trakcie imponującej serii ośmiu kolejnych zwycięstw. Ich domowy bilans 29-10 świadczy o tym, że Toyota Center stało się twierdzą.
Statystyki te pokazują, że transfer Duranta – choć budził kontrowersje wokół przyszłości młodych gwiazd – natychmiast przyniósł wymierny efekt. Dwa razy mistrz NBA i MVP Finałów spróbował przenieść swój DNA zwycięzcy na młodszą ekipę, która ostatni raz grała w Finałach Konferencji Zachodniej w 2018 roku, gdy na parkiecie wciąż błyszczał James Harden.
Durant nieustannie bije także lokalne rekordy. Jak donosiło Real App 27 marca: „Kevin Durant staje się najstarszym graczem Rockets w historii, który odnotował mecz z dorobkiem 25+ punktów i 10+ asyst.” To pokazuje, jak bardzo jego wszechstronność (playmaking na poziomie rozgrywającego przy wzroście centymetra) definiuje obecny system Rockets.
Ich ostatni test sezonu zasadniczego to starcie z Timberwolves. Po nim, w niedzielę, drużyna zagra na wyjeździe ostatni mecz z Memphis Grizzlies, co będzie ostatnią szansą na poprawienie rozstawienia przed fazą play-off.
Timberwolves: Przeszkoda na drodze do lepszego rozstawienia
Minnesota Timberwolves, przeciwnik w tym kluczowym starciu, również ma o co walczyć. Wchodzą w ten pojedynek z szóstego miejsca na Zachodzie, mając na koncie 47 zwycięstw i 33 porażki. Dla nich ten mecz to walka o ugruntowanie pozycji, która zapewni im nie tylko przewagę własnego parkietu w pierwszej rundzie, ale także psychologiczną przewagę przed play-offami.
Po rywalizacji z Houston, Wilki zmierzą się jeszcze z New Orleans Pelicans w ostatnim meczu sezonu zasadniczego na Target Center. Stawka jest wysoka – każda wygrana w końcówce sezonu decyduje o potencjalnych rywalach w wyścigowym i wyczerpującym maratonie play-off. Oczy kibiców skupione są jednak na tym, czy weteran Durant jest w stanie pociągnąć Rockets dalej, niż ktokolwiek się spodziewał w Houston od czasów Hardenowskiej ery.
