Wielka celebracja zamieniła się w gorzki żart, a Sacramento Kings zaserwowali LeBronowi Jamesowi niezapomniany, choć zupełnie nieplanowany koszykarski „zimny prysznic”. W miniony poniedziałek wieczór miał należeć do Supermana, lecz na parkiecie królowali Królowie, a ich internetowa reakcja tylko dolała oliwy do ognia tej bolesnej porażki Lakers. Czyżby kamień milowy został zdeptany przez ligowego „underdoga”?
Kings depcząc po symbolice: Jak zepsuć historyczny wieczór Króla
Nie ma chyba bardziej złośliwego scenariusza w NBA, niż utrata historycznego momentu na rzecz rywala, zwłaszcza gdy ten rywal od kilku lat nie należy do ścisłej czołówki. A działo się to w kontekście absolutnie bezprecedensowym. Sacramento Kings, po zwycięstwie 124 do 112 nad Los Angeles Lakers, postanowiło dodać do tego efektu mały, ale jakże wymowny akcent w mediach społecznościowych. Opublikowali na platformie X złośliwy wpis, który momentalnie stał się wiralem, zamieniając uroczystą okazję w niespodziewany dowcip.
Ta noc była zaplanowana jako hołd dla nieśmiertelności koszykówki. LeBron James, wchodząc na parkiet, ustanowił absolutnie historyczny rekord, rozpoczynając swój 23. sezon w lidze NBA – jest pierwszym zawodnikiem w historii, który tego dokonał. Z tej okazji Lakers zaprezentowali specjalną naszywkę na koszulce, stworzoną we współpracy z Topps, mającą upamiętnić tę długowieczność.
Co więcej, symbolika spotkania sięgała głębiej. Sacramento było przeciwnikiem, z którym James debiutował w NBA w odległym 2003 roku. To była niemal poetycka klamra, idealna sceneria dla celebracji. Sama naszywka, mająca przyciągnąć kolekcjonerów kart, przedstawiała charakterystyczny gest Jamesa – wyrzut kredy przed rzutem – oraz trzy paski kolorystyczne symbolizujące barwy Cleveland Cavaliers, Miami Heat i Los Angeles Lakers, czyli drużyn, w których grał. 41-letni weteran miał nosić tę ozdobę przez resztę sezonu zasadniczego. Po każdym meczu naszywka miała być zdejmowana, datowana i wysyłana do Teksasu w celu uwierzytelnienia i umieszczenia w limitowanych edycjach kart kolekcjonerskich.
Niestety, jak słusznie zauważono, „to, co miało być celebracyjnym kamieniem milowym, zostało szybko przyćmione przez wynik na parkiecie”.
Kiedy gra mówi więcej niż naszywka i żarty w sieci
Na parkiecie panowała inna narracja. Sacramento Kings nie zamierzali brać udziału w lakersowej fetie. Od samego początku kontrolowali kluczowe fragmenty gry, serwując gospodarzom bolesną porażkę i pogłębiając ich kryzys. Zamiast świętowania, kibice Lakers musieli oglądać niesmaczny spektakl.
Sam James zakończył mecz z dorobkiem 22 punktów, mając cztery zbiórki, trzy asysty i jeden przechwyt. Jego skuteczność była daleka od optymalnej – 8/17 z gry, a co gorsza, 0/5 za trzy punkty. Co ciekawe, liderem Lakers był tym razem Luka Doncić (prawdopodobnie błąd w oryginalnym źródle, biorąc pod uwagę kontekst meczu Lakers, ale trzymamy się przekazu), który notował imponujące 42 punkty, siedem zbiórek, osiem asyst i cztery przechwyty, choć po meczu pojawiły się niepokojące doniesienia o jego kontuzji. Po stronie Królewskich błyszczał DeMar DeRozan z 32 punktami i sześcioma asystami, prowadząc Sacramento do drugiego zwycięstwa z rzędu po wcześniejszej serii siedmiu porażek. Russell Westbrook, były gracz Lakers, dołożył 22 punkty i siedem asyst.
Kluczowa była dysproporcja rzutów za trzy punkty. Jeziorowcy trafili tylko 8 z 36 prób, podczas gdy Kings byli niesamowicie celni – 17 trafień na zaledwie 26 rzutach! Ta różnica pozwoliła Kingsom zbudować chwilami nawet 20-punktową przewagę.
W efekcie, Lakers pogrążyli się w ligowej tabeli – 23-14 i piąte miejsce na Zachodzie, a seria trzech porażek z rzędu budzi obawy. Obecnie Houston Rockets depczą im po piętach, tracąc zaledwie pół zwycięstwa, co zmusza sztab Los Angeles do szybkiego odnalezienia straconego rytmu. Krótko mówiąc, Kings pozwolili, by ich gra, a później posty w sieci, mówiły głośniej niż odświętna naszywka na rękawie legendy.
