Finały Konferencji Zachodniej NBA nabrały rumieńców, serwując kibicom już po dwóch meczach dreszczowiec na najwyższym poziomie. Jednak dynamikę drugiej rundy play-offów dla San Antonio Spurs gwałtownie zahamowała kontuzja, która może zaważyć na losach całej serii. Czy młody dynamit, Dylan Harper, zdoła wrócić na parkiet, czy też jego uraz wyrzuci Teksas poza walkę o finał ligi?
Dramat w Oklahomie: Co to oznacza dla San Antonio Spurs?
Finały Konferencji Zachodniej między rozstawionymi z numerem pierwszym Oklahoma City Thunder a Spurs (rozstawieni z numerem drugim) to obecnie absolutny hit ligi. Po dwóch zaciętych bojach w Oklahomie, seria jest wyrównana 1-1, co idealnie oddaje emocje towarzyszące rywalizacji. Spurs wygrali pierwszy mecz po podwójnej dogrywce, ale Thunder odpowiedzieli zwycięstwem w Game 2. Teraz seria przenosi się do Teksasu na kluczowe mecze numer 3 i 4. Niestety, fala pozytywnego nastroju w San Antonio została właśnie mocno przyhamowana. Najnowsze wieści dotyczące młodego rozgrywającego, Dylana Harpera, malują ponury obrazek.
Według doniesień ze strony Spurs, 20-letni Harper doznał naciągnięcia przywodziciela prawego uda. Oficjalnie oznaczono go jako „wątpliwy” na piątkowy Mecz 3 w San Antonio. Nie oszukujmy się, panowie, sytuacja wygląda nieciekawie, a wczesne sygnały sugerują poważne wątpliwości co do jego dostępności przez resztę tej kluczowej serii.
Dylan Harper: Wschodząca Gwiazda w Pętli Kontuzji
Harper zszedł z parkietu w trzeciej kwarcie Mecz 2 w środowy wieczór, doznając urazu ścięgna podkolanowego. Nie wrócił już na parkiet w swoim zaledwie drugim meczu z rzędu w podstawowym składzie w fazie play-off – w pierwszym meczu również zaczynał od pierwszej piątki. W niespełna 25 minut gry, dynamiczny debiutant zdołał zanotować 12 punktów, trzy asysty i dwie zbiórki. Ten uraz to gigantyczny cios dla Harpera, który zaczął wyglądać jak solidny starter dla Spurs. W trakcie sezonu zasadniczego i na początku play-offów jego wkład wnosił głównie z ławki.
Wspomnijmy o jego fenomenalnym występie w Game 1! Zagrał 47 minut, notując 24 punkty, 11 zbiórek, sześć asyst i rekordowe dla franczyzy siedem przechwytów. Był to awaryjny start, gdyż zastępował kontuzjowanego De’Aarona Foxa. Wyglądało na to, że Harper jest gotów powtórzyć swój wyczyn z pierwszego meczu, ale uraz mocno go ograniczył. Cała organizacja miała ogromne nadzieje na to, że jego koszykarska eksplozja utrzyma się przez całe play-offy, ale ten uraz może te marzenia skutecznie wygasić.
Jak San Antonio musi się przestawić na te straty?
Moment na kontuzję jest fatalny, biorąc pod uwagę fakt, że San Antonio już teraz ma ograniczoną głębię na pozycji obwodowej. Uraz Foxa był jedynym powodem, dla którego Harper w ogóle zaczął te dwa mecze. Fox nie zagrał ani minuty w Finałach Konferencji, a doniesienia mówią, że jego status przed Mecz 3 to decyzja podejmowana na ostatnią chwilę.
Harper, gdy cały skład jest zdrowy, technicznie rzecz biorąc, nie jest pełnoprawnym starterem. Ale poza tymi dwoma ostatnimi występami, jego wkład z ławki był kluczowy. Ten 20-latek zdobywał dwucyfrową liczbę punktów w ośmiu z jedenastu meczów play-off, zanim rozpoczęły się Finały Konferencji. Jego rekord kariery wynoszący 27 punktów w Meczu 3 przeciwko Portland Trail Blazers wciąż jest najlepszym osiągnięciem w tej fazie.
Trener Mitch Johnson, nie wiedząc, co będzie z Foxem, będzie musiał sięgnąć głęboko w ławkę, by znaleźć odpowiednie zastępstwo dla Harpera, jeśli ten opuści Mecz 3. Inne opcje na tyłach, na przykład Stephon Castle, mogą zostać zmuszone do przyjęcia znacznie większej roli. Oczywiście, dostępność Victora Wembanyamy to zawsze główna sprawa dla Spurs, ale solidni wkładający swój wkład gracze, tacy jak Harper, są na wagę złota w wyrównanej serii. Na razie klub może tylko czekać i mieć nadzieję na szybki powrót do zdrowia kontuzjowanego gracza. Harper może dołączyć do długiej listy zawodników wykluczonych w tych play-offach z powodu urazów tkanek miękkich. Jedno jest pewne: Spurs będą ekstremalnie ostrożni, aby nie zaryzykować ponownej kontuzji, więc Harperowi zagwarantują pełny okres rekonwalescencji.
