Zanotujcie to nazwisko: Neemias Queta. Boston Celtics odnaleźli nieoczekiwanego bohatera w rotacji podkoszowej, ale nagłe nieszczęście podczas meczu z Orlando Magic rzuca ponury cień na ich plany. Czy niepozorny, solidny element układanki trenera Mazzulli okaże się kluczowy, a jego brak może wywołać spore trzęsienie ziemi w składzie Zielonych?
Dlaczego nagły uraz Quety to dla Celtics sprawa wagi ciężkiej?
Celtics weszli w ten sezon z nieco przerzedzonym składem pod koszem, po odejściach Ala Horforda, Luke’a Kornetta i Kristapsa Porzingisa. W chaosie rotacji, Neemias Queta stał się ostoją – rzadko kiedy zawodnik z takim stażem i statusem wnosi taką spójność. Jego liczby nie kłamią, a wskaźniki efektywności są astronomiczne.
Queta notuje solidne 9,3 punktu i 7,9 zbiórki w 24,8 minuty, trafiając z fenomenalną skutecznością ponad 61 procent z gry. Ale prawdziwy szok wywołuje jego obrona. Jego wskaźnik efektywności defensywnej (Defensive Rating) wynoszący 100,2 plasuje go jako trzeciego najlepszego w całej lidze NBA. To nie są dane z przypadku. Kiedy Queta schodzi z parkietu, efektywność netto (Net Rating) Celtics drastycznie spada, a problemy ze zbiórkami, mimo ich znanej determinacji, stają się bardziej dotkliwe.
On doskonale chroni obręcz, kończy akcje w ataku, zbiera i podejmuje lepsze decyzje w krótkich przejęciach piłki w ataku pozycyjnym niż kiedykolwiek wcześniej. Współczynnik asyst notuje historyczne maksima. Nic z tego nie jest widowiskowe, ale to właśnie te niewidoczne aspekty sprawiają, że Celtics wyglądają jak zgrany mechanizm, gdy on przebywa na boisku. Jak zauważył Bobby Manning: „To nie był najlepszy mecz w jego karierze, ale ostatniej nocy widziałem z jego strony najbardziej intensywny wysiłek. Walczył mimo kłopotów z faulami, mimo błędów. Dał Celtics 11 minut, 6 punktów, 4 zbiórki w czwartej kwarcie. Objawienie dla C’s. To nieprawdopodobne, jak dobry jest na początku tego sezonu.”
Czy nieobecność Quety zdestabilizuje rotację na trudnym szlaku?
Mecz z Orlando Magic, który Celtics wygrali, częściowo dzięki temu, że Magic grali bez podstawowych wysokich (z kontuzjami Wendella Cartera i Gogi Bitadze), pozwolił Zielonym na szybszą grę i wykorzystanie koszykarzy typu small-ball pięciu, jak Josh Minott. Jednak nadchodzący okres nie będzie równie łaskawy.
Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers i New York Knicks – wszystkie te zespoły bazują na fizyczności i operują poprzez grę wysokich sylwetek. Intensywnie atakują strefę podkoszową, wymuszając na rywalach dopasowanie się do ich warunków fizycznych. W tym kontekście wartość Quety staje się krystalicznie czysta. Jego obecność na parkiecie to najlepszy wynik netto w drużynie – 21,3. Struktura, którą zapewnia, dzięki ochrony obręczy, komunikacji defensywnej, pionowemu spacingowi i walce o zbiórki, jest widoczna w każdej linii, w której się pojawia.
Jeśli Queta faktycznie wypadnie na dłużej, Boston będzie musiał nagle zmieniać taktykę. Minott pokazał, że potrafi poradzić sobie jako niski center w określonych starciach, dając Celtics tempo i chaos, który potrafi zmienić rytm meczu. Luka Garza oferuje dotyk i konsekwentny wysiłek, a Chris Boucher wnosi doświadczenie, długość i stabilizację drugiego składu. Żadna z tych opcji nie jest idealnym zamiennikiem dla Quety, ale razem tworzą ścieżkę, która może pozwolić Celtics utrzymać konkurencyjność podczas jego rekonwalescencji.
Co mówi sztab szkoleniowy o wpływie centra?
Joe Mazzulla, trener Celtics, nie szczędził pochwał pod adresem swojego podopiecznego, zwłaszcza w kontekście poprawy defensywnej. To, że Queta jest tak ważny, potwierdza, jak dynamicznie potrafi się rozwijać pod okiem bardziej doświadczonych trenerów. Mazzulla skomentował jego znakomity wskaźnik obronny (100,2 DRtg):
„Myślę, że nasza obrona ogólnie jest całkiem niezła. Ale uważam, że on również naprawdę się poprawił. Zwłaszcza w kwestii ochrony obręczy i obrony na pick-and-rollu… Naprawdę rozwinął się w tym obszarze.”
Celtics podejdą ostrożnie do urazu lewej kostki i prawdopodobnie nie będą ryzykować, jeśli nie będzie stuprocentowej pewności co do jego stanu zdrowia. W razie konieczności, rotacja obejmie wymienionych wcześniej zawodników, a być może nawet dostrzeżemy minutową szansę dla Amariego Williamsa, centra z kontraktu dwukierunkowego.
Ten moment kontuzji, choć bolesny, ujawnił coś fundamentalnego: Neemias Queta przekształcił się w kluczowy element struktury Bostonu, a rola, którą pełni, została błyskawicznie zdefiniowana jako absolutnie niezbędna w tym sezonie.
