Ora, Los Angeles Lakers mają potężną ofensywę, gdy wszyscy są na nogach, ale ich defensywa… cóż, tam jest dramat. Z 10. najgorszą obroną w lidze, Rob Pelinka i reszta kierownictwa czują presję, by działać przed zamknięciem okna transferowego. Czy da się wzmocnić obronę obwodową bez rozkładania na części pierwszego składu? Jedna propozycja z ESPN sugeruje, że może to być zaskakująco tania „transakcja idealna”.
Lakersi na sprzedaż: Czy Keon Ellis to brakujący element układanki?
Los Angeles Lakers, mimo że wciąż utrzymują się w czołówce najlepszych ofensyw w NBA (dzięki obecności Luki Doncicia, LeBrona Jamesa i Austina Reavesa, nawet gdy ci ostatni pauzują), mają poważny problem: ich gra w defensywie kuleje. To sprawia, że mianem mistrzów Zachodu trudno ich traktować poważnie, dopóki nie załatają tej dziury. Rywalizacja na Zachodzie jest bezlitosna, a okno szans dla Jamesa się zamyka. Dlatego plotki transferowe wokół jeziorowców narastają.
Zgodnie z analizą ESPN, Lakersi powinni skupić się na wzmocnieniu obrony na obwodzie, a propozycja, która się pojawiła, jest intrygująca, ponieważ wydaje się być wyjątkowo korzystna dla LA.
Rozważana wymiana przedstawia się następująco:
Los Angeles Lakers otrzymują: Keona Ellisa
Sacramento Kings otrzymują: Daltona Knechta, wybór w drugiej rundzie draftu 2032 roku.
To, co uderza w tej propozycji, to potencjalny win-win deal. Dla Lakers, pozyskanie Ellisa ma być remedium na bolączki obronne. Trzeba przyznać, że Keon Ellis, choć jego gra w ataku jest „w porządku”, wnosi na parkiet energię i wysiłek, którego Lakersom ewidentnie brakuje, zwłaszcza z ławki rezerwowych. To właśnie ten element, waleczność w obronie na obwodzie, jest priorytetem dla Lakers.
Transakcja bliska ideału? Dlaczego LA nie powinno się wahać…
Najbardziej kuszący aspekt tej propozycji dla zarządu Lakers, kierowanego przez Roba Pelinkę, to cena. Otrzymanie gracza potencjalnie znaczącego dla rotacji defensywnej w zamian za:
- Gracza, którego Lakers ewidentnie nie potrafią wdrożyć do systemu (Dalton Knecht – według doniesień LA straciło do niego wiarę, skoro chcieli się go pozbyć już przy anulowanej wymianie Marka Williamsa, a teraz nie znajduje miejsca w rotacji).
- Odległy wybór w drugiej rundzie draftu (który ma mniejszą wartość niż aktywa z pierwszej rundy).
Jak zauważono w analizie: „To jest idealny win-win trade dla obu franczyz. To jasne, że [Lakers] stracili wiarę w [Knechta] z jakiegoś powodu, i nie jest on w rotacji.”
Z perspektywy Lakers, to niemal „zbyt piękne, by było prawdziwe”. Wymieniają aktywo, które nie wnosi wartości w bieżącej sytuacji, na gracza, który może natychmiast podnieść intensywność obrony na koźle. Co więcej, Lakers zachowaliby inne swoje „czipy” transferowe, które mogliby wykorzystać, gdyby pojawiła się szansa na pozyskanie kogoś „większego kalibru”.
Presja na Pelinkę: Czas działać, zanim okno się zamknie
Los Angeles Lakers muszą być aktywni w okolicach terminu wymian. To jest fakt. Mając przed sobą nieubłagany upływ czasu związany z karierą LeBrona Jamesa, zarząd nie może pozwolić sobie na bezczynność w obliczu tak konkurencyjnego Konferencji Zachodniej. Nawet z czwartą pozycją w tabeli, i choć rywale tacy jak Nuggets mogą osłabnąć z powodu kontuzji Nicoly Jokicia, Lakersi potrzebują konkretów w obronie.
Celem numer jeden pozostaje obrońca na obwodzie. Kluczowe jest, by ten zawodnik nie był całkowitym obciążeniem ofensywnie – co Keon Ellis prawdopodobnie nie jest.
„LA nadal potrzebuje pomocy w obronie na obwodzie jako priorytetu numer jeden. Kto by to nie był, musi być kimś, kto nie jest kompletnym zerem w ataku. Nie powinno być to trudne do znalezienia, nawet na rynku transferowym, który wydaje się kurczyć w miarę zbliżania się terminu.”
Rob Pelinka zdaje sobie sprawę z sytuacji. Posiadanie graczy na wygasających kontraktach, takich jak Rui Hachimura i Gabe Vincent, daje mu elastyczność w manewrowaniu aktywami. Jeśli nie Ellis, to ktoś o podobnym profilu musi trafić do Złotego Stanu. Sytuacja wymaga zdecydowanych ruchów, a tanie wzmocnienie defensywy to propozycja, obok której trudno przejść obojętnie.
