Zbliża się decydujący moment dla Los Angeles Lakers, a biuro Lakers staje na głowie, szukając wzmocnień, które odmienią oblicze drużyny na kolejny sezon. W powietrzu wisi niepewność dotycząca przyszłości największych gwiazd, ale front office, pod wodzą Roba Pelinki, już teraz intensywnie myśli o odmłodzeniu składu. Na radarze pojawił się nazwisko, które idealnie wpisuje się w plan strategicznej przebudowy – Ziaire Williams to gorący kandydat, który może wnieść do Crypto.com Arena potrzebną atletyczność i obietnicę rozwoju.
Czy Williams to brakujący element atletyczny w układance Lakers?
Okres przełomu czerwca i lipca to czas, kiedy w NBA zapadają kluczowe decyzje kontraktowe, a Lakers mierzą się z galimatiasem, który obejmuje opcje zawodników i zbliżający się początek wolnej agentury. W tle tych manewrów politycznych, z otoczenia drużyny dobiegają doniesienia o zainteresowaniu szeroką gamą graczy, mających załatać dziury na skrzydle i w podkoszowym. Co więcej, cała ta operacja odbywa się w cieniu niejasnej przyszłości takich postaci jak LeBron James, Rui Hachimura czy Marcus Smart – sytuacja wymaga szybkich i odważnych ruchów.
Jednym z intrygujących nazwisk, które ostatnio wyłoniło się jako potencjalny cel Lakers, jest Ziaire Williams. Ten były podnoszący na loterii wybór, niedawno pożegnał się z Brooklyn Nets po tym, jak klub podjął decyzję o odrzuceniu jego opcji drużynowej na 6,25 miliona dolarów. Teraz Williams jest gotów wejść na rynek jako nieograniczony wolny agent i z pewnością przyciągnie uwagę wielu ekip.
Dan Woike z The Athletic zasugerował, że Lakers mogą być jednym z klubów aktywnie zabiegających o 24-latka. Woike argumentuje: „Lakers mają pragnienie, by stać się młodsi i bardziej atletyczni na skrzydle, a Williams kończy dwa sezony w Brooklynie, notując średnio ponad 10 punktów i trafiając lepiej niż 34 procent za trzy punkty”. To, co go wyróżnia, to jego profil fizyczny – 6 stóp i 9 cali wzrostu oraz niemal 40-calowa pionowa wyskok. „Zakład Lakers polegałby na tym, że Williams może stać się defensywnym graczem z impaktem i potencjałem rozwojowym po stronie ofensywnej. Ma on zwolenników wewnątrz obiektu Lakers” – dodaje Woike. Decyzja Nets o rozstaniu była ponoć podyktowana głównie „przesyceniem składu”.
Ostatni sezon Williamsa był statystycznie udany, choć skrócony. W 56 meczach notował 10,2 punktu, 2,4 zbiórki, 1,1 asysty i 1,4 przechwytu, przy efektywności 42,5% z gry i 34,3% za łukiem. Co istotne, trafił 85% rzutów wolnych, spędzając na parkiecie średnio 22,9 minuty – to wszystko są liczby wskazujące na gracza z potencjałem na więcej.
Czy Ziaire Williams idealnie wpisuje się w projekt przebudowy Los Angeles?
Williams to właśnie ten typ młodego, atletycznego skrzydłowego, którego Lakers rzekomo desperacko potrzebują w letnim okienku. Jeśli LeBron James faktycznie opuści Los Angeles, transformacja w kierunku budowania zespołu wokół Luki Dončića (czy kogoś podobnego) i Austina Reavesa nabierze tempa. Historycznie zespoły bazujące na Dončiću potrzebują dynamicznych graczy na obwodzie i centrum zdolnego do „biegania do obręczy”. Williams zdaje się pasować do tej pierwszej roli, a do tego jest opłacalną inwestycją z wysokim sufitem możliwości.
Trevor Lane z Lakers Nation zwrócił uwagę na fascynującą statystykę dotyczącą Williamsa przeciwko Lakers: „Ziaire Williams notował średnio 16,5 punktu przy 52% skuteczności z gry i 40% za trzy, dodając do tego 2 przechwyty, grając przeciwko Lakers w zeszłym sezonie”. To była jego najwyższa średnia punktowa przeciwko jednej drużynie, z którą mierzyli się więcej niż raz.
Dodatkowo, były zawodnik Nets ma pewne powiązania lokalne – był kolegą z liceum Bronny’ego Jamesa w Sierra Canyon, co może czynić Los Angeles miejscem szczególnie atrakcyjnym dla niego. Rywalizacja o podpis 6-calowego skrzydłowego będzie zapewne zacięta, ale jeśli Lakers zdołają go przekonać, dodadzą kolejny młody, dynamiczny element do rotacji na skrzydle, która została już wzmocniona przez wybór w pierwszej rundzie, Camerona Carra. Wolna agentura tuż-tuż, a Williams to jeden z tych nazwisk, które mogą zdefiniować przebudowę Lakers przed sezonem 2026-27.
