W świecie NBA plotki i analizy to paliwo napędzające dyskusje, a ostatnie ruchy na rynku transferowym wywołały lawinę komentarzy. Kiedy sam LeBron James, ikona Los Angeles Lakers, publicznie ocenia decyzje kadrowe rywali, sprawa nabiera zupełnie nowego wymiaru. Czy Kristaps Porziņģis rzeczywiście jest idealnym elementem układanki dla mistrzowskiego systemu Golden State Warriors?
Dlaczego LeBron James uważa Porziņģisa za „idealne dopasowanie” dla Warriors?
Gwiazda Los Angeles Lakers, LeBron James, nie owija w bawełnę. W swoim podcaście „Mind the Game”, nagranym u boku Steve’a Nasha, King James ocenił wymianę, w wyniku której Golden State Warriors pozyskali Kristapsa Porziņģisa kosztem Jonathana Kumingi i Buddy’ego Hielda. Jak na kogoś, kto rywalizuje z Wojownikami o najwyższe cele, jego pochwała dla tego ruchu jest zaskakująco ciepła.
James stwierdził: „Zdrowie to bogactwo. I oczywiście Kristaps jest absolutnie idealnym dopasowaniem dla Golden State – sposobu, w jaki grają, ich stylu gry, to idealne dopasowanie. Oczywiście jego zdrowie jest najważniejsze”.
To nie są puste słowa. System Steve’a Kerra opiera się na elastyczności, rozmiarze i fenomenalnym rzucie z dystansu. Porziņģis, pomimo swojej historii kontuzji, ma unikalny zestaw umiejętności pozwalający na rozciąganie obrony na poziomie, którego nie oferuje żaden inny center na rynku. To właśnie ta umiejętność, by atakować zza łuku i jednocześnie stanowić zagrożenie w pomalowanym, sprawia, że jego synergia z „Splash Brothers” (i potencjalnie z resztą składu) wydaje się niemal geometrycznie doskonała.
Saga Kumingi i koniec pewnej ery w Złotym Stanie
LeBron, jako weteran ligi, doskonale rozumie dynamikę szatni i presję młodych talentów w najlepszych organizacjach. Wypowiadając się na temat odejścia Jonathana Kumingi, James sugerował, że rozstanie było nieuniknione.
„Jeśli chodzi o to wszystko, znamy sagę, dramat – jakkolwiek to nazwiemy – z całą sytuacją Kumingi w Golden State” – mówił James. „Myślę, że minęło tylko kwestia czasu, zanim znajdą dla niego nowy dom. To niesamowicie utalentowany dzieciak. Wszyscy to wiemy – jego zdolności atletyczne mówią same za siebie”.
Jednocześnie James podkreślił, że strata Buddy’ego Hielda, fantastycznego strzelca, musiała być dla Warriors bolesna. Szybkość i umiejętności strzeleckie Hielda idealnie wpisywały się w filozofię „pace-and-space” ekipy z Kalifornii. Niemniej jednak, LeBron widzi w tej wymianie bilans korzyści dla obu stron: „Myślę, że Kuminga chciał nowej destynacji, Golden State dał mu tę nową destynację, a Porziņģis jest idealnym dopasowaniem dla Golden State. Zawsze chodzi o zdrowie Kristapsa. Miejmy nadzieję, że zobaczymy go na parkiecie”.
Jak Steve Kerr planuje wykorzystać łotewskiego „jednorożca”?
Potwierdzenie ze strony środowiska Warriors nadeszło od trenera Steve’a Kerra, który, jak widać, jest podekscytowany nowym nabytkiem. Kerr od lat dążył do idealnego zbalansowania składu, a Porziņģis wydaje się być brakującym ogniwem, które minimalnie zmienia, a maksymalnie ulepsza, istniejący schemat.
Kerr skomentował: „On jest łatwym dopasowaniem. Nie trzeba za dużo zmieniać”.
Kluczowe jest tu wykorzystanie Porziņģisa w grze tyłem do kosza (post-ups). Warriors od dawna bazują na akcjach, gdzie zawodnik otrzymuje piłkę na linii rzutów wolnych lub na łokciu, by stamtąd kreować lub wykańczać akcje. Kerr zaznacza, że Kristaps wnosi do tego element czystego, izolacyjnego zdobywania punktów. Choć spacing (rozłożenie graczy na parkiecie) jest nieco inny niż przy Jimmy’m Butlerze III, który bardziej skupiał się na penetracji i podaniach na zewnątrz, podstawowe koncepcje pozostają te same, ale z wyższym zagrożeniem rzutowym.
De’Anthony Melton, zawodnik rywalizującej ekipy, porównał unikalny wpływ Porziņģisa do zagrożenia, jakie stwarza Victor Wembanyama ze Spurs. To obrazuje, jak wielki wpływ na defensywę przeciwnika ma koszykarz o takim wzroście i technice. „On jest koszmarem dla wielu drużyn pod względem matchupów” – zauważył Melton. „Taki rozmiar i umiejętności zmieniają sposób, w jaki zespoły muszą cię bronić”.
Czy LeBron James sam myśli o Złotym Stanie?
Cały ten sentymentalny i analityczny wywód LeBrona Jamesa nabiera dodatkowego, intrygującego kontekstu, gdy weźmiemy pod uwagę plotki transferowe dotyczące jego przyszłości. Jak donosiła California Post, istnieje „pewien poziom wzajemnego zainteresowania” pomiędzy Jamesem a Warriors, co rzuca nowe światło na jego publiczne komplementy dla organizacji.
Jeśli Warriors rzeczywiście uważają, że ich system jest tak elastyczny, by pomieścić „idealne dopasowanie” w osobie Porziņģisa, to z pewnością ich perspektywa na pozyskanie jednego z największych graczy w historii ligi latem również uległa zmianie. Potwierdza to, że infrastruktura mistrzowska, filozofia gry i zdolność do adaptacji w Złotym Stanie wciąż są magnesem dla największych weteranów NBA.
Oczywiście, pozostaje jeden zasadniczy znak zapytania, który LeBron sam zresztą akcentował: zdrowie. Porziņģis dołącza do drużyny z urazem, który wykluczył go wcześniej z gry. Jeśli „Łotewski jednorożec” odzyska pełnię sił, Wojownicy mogą zyskać idealnego partnera dla Curry’ego, co może zrewolucjonizować ich grę w kluczowych momentach sezonu.
