Czy najdłuższa kariera w historii NBA zbliża się ku końcowi, czy może to tylko najnowsza z serii medialnych spekulacji? Podczas gdy Los Angeles Lakers zmagają się z kontuzjami kluczowych graczy, uwaga koncentruje się na LeBronie Jamesie, którego forma wydaje się zaprzeczać wszelkim kalendarzom. Czy „Król” rzeczywiście czuje się lepiej niż kiedykolwiek, czy to tylko taktyczne zagranie przed podjęciem ostatecznej decyzji?
Jak długo jeszcze LeBron James będzie dominował na parkietach NBA?
Sezon nabiera rumieńców, a losy Los Angeles Lakers – którzy, nie oszukujmy się, zależą w dużej mierze od dyspozycji swojego weterana – są niepewne. Zakończenie sezonu zasadniczego z czołową czwórką w konferencji Zachodniej, w obliczu kontuzji Lukę Dončicia (choć w źródle błędnie wymieniony, chodziło o innych kluczowych graczy Lakers, co sugeruje, że LeBron musiał ich zastąpić w kluczowym momencie) i Austina Reavesa, to dowód na to, że James wciąż gra na absolutnym topie. Największą zagadką pozostaje jego ewentualna emerytura, która co roku jest tematem gorących dyskusji. Najnowsze doniesienia, szczególnie te pochodzące od Tima MacMahona, malują jednak zupełnie inny obraz.
Według źródeł bliskich LeBronowi, on sam jest kompletnie niewzruszony narracją o jego zbliżającym się końcu. W kontekście przejęciu roli lidera podczas absencji innych gwiazd, źródła donoszą, że:
„James, ze swojej strony, był niewzruszony tym, co oznaczałoby to dla niego osobiście, ponieważ nawet jeśli dobrowolnie pełnił rolę trzeciej opcji za Dončiciem i Reavesem podczas zwycięskiej serii L.A., nigdy nie czuł, że musi to robić z powodu jakiegokolwiek spadku formy. To było po prostu to, czego drużyna potrzebowała w tamtym czasie”.
To jest sedno sprawy: LeBron nie widzi regresu. Jego odejście na emeryturę, kiedykolwiek nastąpi, będzie wynikało z jego własnej decyzji o zaprzestaniu wyczerpującej pracy po osiągnięciu czterdziestki, a nie z fizycznego niemożna stawić czoła wyzwaniu. Biorąc pod uwagę, że w ostatnich tygodniach, gdy jego partnerzy z drużyny byli nieobecni, znów zaczął notować statystyki na poziomie MVP, dlaczego miałby rezygnować?
Konkurencja już ustawia się w kolejce po Króla
Fakt, że jego ciało wciąż zdaje egzamin po dekadach gry na najwyższym poziomie, otwiera fascynujący wachlarz możliwości na przyszłość. Jeśli James zdecyduje się kontynuować karierę, rynek transferowy latem będzie szalał. Mówi się o zainteresowaniu ze strony Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, a naturalnie, Los Angeles Lakers. Wszyscy chcą go za wszelką cenę, aby wzmocnić swoje szanse na tytuł w nadchodzącym sezonie.
Dla niego to unikalna pozycja decyzyjna. Może wybrać nie tylko to, gdzie grać, ale jak grać. Czy wróci do Cleveland, by dokończyć dzieło? Czy dołączy do ekipy, która oferuje mu największą szansę na pierścień pod koniec kariery? A może zdecyduje się zostać w Mieście Aniołów?
Los Angeles Lakers: Nostalgia i sen o wspólnym biegu z Bronnym
Kluczowym czynnikiem, który może przeważyć szalę na korzyść pozostania w Los Angeles, jest oczywiście jego syn, Bronny James. Ostatnie rotacje trenera JJ Redicka pozwoliły na zwiększenie minut gry obu Jamesów na parkiecie, co jest marzeniem, które LeBron od dawna chciał zrealizować w NBA.
Jeżeli Bronny cementuje swoją pozycję w składzie Lakers, wizja spędzenia ostatnich lat kariery, rywalizując o tytuł u boku syna, może być silniejszą kotwicą niż jakakolwiek inna oferta na rynku wolnych agentów. To wymagałoby jednak od LeBrona zaakceptowania dalszego finansowego kompromisu i pozostania w strukturach, które mogą wymagać strategicznych wzmocnień podczas lata.
Jednak ta najnowsza aktualizacja o jego mentalności i fizycznej kondycji sugeruje, że nie zamierza on odchodzić na zasadzie „zostaję dla syna”. Jeżeli czuje, że wciąż jest czołowym graczem ligi, być może zdecyduje się na dłuższy „rozdział” w NBA, by udowodnić, że granice wieku i degeneracji nie mają zastosowania do jego legendy. Zdrowie i nastawienie LeBrona wskazują, że jego zasłużona emerytura może być odłożona głębiej w lata dwudzieste tego stulecia.
