Kolejny cios dla Lakersów czy tylko chwilowa zadyszka supergwiazdy? Ostatnie doniesienia z obozu Los Angeles Lakers dotyczące zdrowia Luki Dončicia nie napawają optymizmem, choć pierwszy rzut oka sugeruje, że czarne chmury mogą szybko odejść. Czy kontuzja mięśnia dwugłowego to tylko preludium do dłuższego nieobecności, czy może najgorsze mamy już za sobą?
Czy uraz mięśnia dwugłowego Dončicia to fałszywy alarm?
W czwartkowy wieczór Los Angeles Lakers odnotowali zwycięstwo nad Philadelphia 76ers, ale radość została szybko przyćmiona. Luka Dončić, ich absolutnie kluczowy zawodnik, musiał opuścić parkiet pod koniec pierwszej kwarty, chwytając się za mięsień dwugłowy uda. Wizualna frustracja i natychmiastowe zejście do szatni zwiastowały kłopoty, a zaplanowany rezonans magnetyczny tylko potęgował napięcie wśród kibiców. Jakby tego było mało, już wiadomo było, że nie zobaczymy go w sobotnim starciu z Golden State Warriors, co oznaczało jego dziewiąty nieobecny mecz w tym sezonie. Czyżby ten sezon dla Lakers był naznaczony wyłącznie walką z listą kontuzjowanych?
Na szczęście, pierwsze wieści po meczu malują obraz bardziej optymistyczny. Trener JJ Redick, znany ze swojego analitycznego podejścia, rzucił nieco światła na sytuację, sugerując, że uraz nie jest tak groźny, jak początkowo sądzono.
Redick, który miał okazję pracować z Dončiciem zarówno jako kolega z drużyny, jak i trener, wyraził swoje przekonanie co do determinacji gwiazdy:
„Pracuję z nim od dawna, zarówno jako kolega z drużyny, jak i trener, i wiem… jeśli jest w stanie grać, to gra. Myślę, że chce zagrać w Meczu Gwiazd” – cytował go The Orange County Register.
„Wiem, że chce zagrać przeciwko Dallas [jego byłej drużynie] na mecz przed Meczem Gwiazd. Ciągle pracuje nad sobą dzień i noc” – dodał Redick.
A co z samym urazem? Trener skwitował to jasno:
„To naciągnięcie mięśnia dwugłowego o łagodnym charakterze. Nie zagra dzisiaj, a później będzie to stan 'dzień do dnia’. Gdy tylko będzie gotów do gry, wypuścimy go na parkiet” – dodał Redick, cytowany przez Sports Illustrated.
Ten komunikat jest zdecydowanie najmocniejszym sygnałem, że kontuzja nie wpłynie drastycznie na długoterminowe plany zespołu. Jednak dla Lakers, których kampania jest od początku sezonu chaotyczna z powodu urazów, każda przerwa jest odczuwalna.
Konsekwencje braku supergwiazdy: Kto wszedł do gry?
Absencja Dončicia w meczu przeciwko Philadelphii wymusiła natychmiastową zmianę ról. W świetle reflektorów znalazł się Austin Reaves, który pomimo ograniczeń minutowych rozegrał fenomenalne spotkanie, zdobywając 35 punktów. To imponujące, tym bardziej że był to dopiero jego drugi mecz po opuszczeniu 19 spotkań z powodu urazu łydki, którego nabawił się w grudniu. To pokazuje, jak bardzo Lakers polegają na swoich liderach, a jak szybko inni muszą wejść na wyższy poziom.
Warto zauważyć, że ten mecz z Philadelphią był zaledwie dziesiątym w sezonie, w którym Dončić, Reaves i LeBron James mogli dzielić parkiet razem. To statystyka, która boleśnie obnaża niestabilność rotacji Lakers w tym sezonie.
Po tym meczu przyszedł czas na starcie z Golden State Warriors, które Lakers wygrali 105-99, już bez Dončicia. LeBron James wziął na siebie ciężar dowodzenia, notując 20 punktów i 10 asyst, natomiast Reaves dołożył 16 punktów i osiem asyst z ławki. Debiut Luke’a Kennarda (10 punktów) dodał świeżości, ale lista absencji wciąż była długa. Zanim mecz się zaczął, z gry wycofany został DeAndre Ayton z powodu kontuzji kolana, a Adou Thiero pozostaje wykluczony długoterminowo. Lista kontuzjowanych Lakersów przypomina bardziej listę obecności na spotkaniu lekarskim niż skład meczowy.
Czy zmęczenie materiału doprowadzi do poważnej awarii?
Choć obecne naciągnięcie mięśnia wygląda na powierzchowne, kwestia wytrzymałości Luki Dončicia staje się cichym zmartwieniem w Los Angeles na przestrzeni ostatniego miesiąca. Sam zawodnik otwarcie przyznawał, że gra z bólem pachwiny, który narastał od tygodni, potrafi wyczerpać. To rodzi pytania o kumulacyjne obciążenie, jakim poddawane jest ciało gwiazdy w miarę postępu sezonu.
Dončić prowadzi ligę NBA ze średnią 32,8 punktu na mecz, co jest wynikiem fenomenalnym. Jednak okupione jest to wysokimi minutami – zajmuje siódme miejsce w lidze pod względem czasu spędzonego na parkiecie (35,5 minuty na noc). Taki wolumen pracy naturalnie wywołuje podwyższone zainteresowanie eksperckie wokół jego zdrowia.
Lakers mieli już do czynienia z licznymi przerwami dotyczącymi swojego lidera w tym sezonie – skręcenie palca lewej dłoni, stłuczenie dolnej części lewej nogi, a do tego nawracające problemy z nogą w grudniu. Każde z nich kosztowało go czas gry. W styczniu pojawiały się doniesienia, cytowane przez Ashisha Mathura z Lakers Daily, że 26-latek grał pomimo odczuwania „dużego bólu” i utrzymujących się problemów w różnych obszarach, co sugerowało, że jego wybuchowość i skuteczność rzutów z dystansu mogły na tym ucierpieć.
Choć Dan Woike z The Athletic próbował tonować nastroje, kwestionując stopień cierpienia, nie da się ukryć, że Dončić radzi sobie z powtarzającymi się dolegliwościami przez cały sezon. Ponieważ Lakers polegają na swoim supergwiazdorze niemal w każdej akcji, ostrożne zarządzanie jego obciążeniem wydaje się być krytyczne, aby uniknąć poważniejszej, długoterminowej kontuzji, która mogłaby zrujnować ich aspiracje w obecnych rozgrywkach.
