Charlotte Hornets przechodzą metamorfozę, a w centrum tej rewolucji stoi niesamowity debiutant, Kon Knueppel. Ten młody zawodnik nie tylko podnosi poziom swojej drużyny, ale już teraz rozpala dyskusje o jego potencjalnej roli na międzynarodowej scenie. Czy jesteśmy świadkami narodzin nowej gwiazdy, która już wkrótce zdominuje koszykarskie parkiety na całym świecie? Przygotujcie się, bo historia lubi pisać swoje scenariusze na najmniej oczekiwanych momentach.
Debiut, który wstrząsnął ligą: Czy Knueppel to więcej niż tylko strzelec?
Sezon dla Charlotte Hornets to prawdziwa jazda bez trzymanki, ale największą sensacją drugiego planu, tuż obok poprawy wyników zespołu, jest właśnie on – Kon Knueppel. Wybrany z czwartą opcją w drafcie, ten były gracz Duke, który dołączył do elitarnej klasy 2025 razem z Cooperem Flaggem, udowadnia, że jego talent wykracza daleko poza przewidywania ekspertów. Oczekiwano od niego przede wszystkim elitarnych rzutów za trzy punkty, i faktycznie, Knueppel bryluje w tej statystyce, prowadząc ligę w tej kategorii. Ale spójrzmy głębiej w liczby: notuje on solidne 19,2 punktu na mecz, uzupełniając to 5,5 zbiórki i 3,5 asysty. To nie jest już tylko specjalista od „catch-and-shoot”. To wszechstronny skrzydłowy, który zaczyna być kreowany na przyszłego lidera ofensywy.
Jego efektywność z dystansu jest rewelacyjna. W pierwszych 57 meczach, Knueppel trafia 43,5% za trzy punkty, oddając aż osiem prób na mecz. Taka precyzja w debiutanckim sezonie, zwłaszcza dla gracza wchodzącego do NBA, otwiera mu drzwi do globalnej areny. Właśnie to sprawiło, że znany insider z ESPN, Vincent Goodwill, wziął go pod lupę, analizując przyszłość reprezentacji USA. Goodwill raportował, że skrzydłowy Hornets dosłownie „otworzył oczy” obserwatorom swoim fenomenalnym rzutem z dystansu, umieszczając go na liście potencjalnych kandydatów na Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku.
Czy Kon Knueppel pobije historyczny rekord rzutów za trzy w jednym sezonie?
Trzeba to powiedzieć jasno: koszykarskie dziedzictwo Kon Knueppela w tym sezonie może zostać ugruntowane już teraz, zanim faktycznie zdąży się zadomowić w lidze. Jego wszechstronność strzelecka jest tak imponująca, że niektórzy analitycy już teraz spekulują, iż mamy do czynienia z być może najlepszym sezonem strzeleckim debiutanta w historii ligi.
Aktualnie ten młodzian pędzi po rekord należący do Keegana Murraya, który ustanowił pułap 206 celnych rzutów za trzy w swoim pierwszym sezonie. Zważywszy na to, że Knueppel zbliża się do magicznej bariery 200 trafień, a jego średnia oscyluje wokół trzech celnych trójek na spotkanie, można być niemal pewnym, że rekord Murraya legnie w gruzach. Ale to nie koniec ambicji. Oprócz samego pobicia wyniku, Knueppel ma realną szansę stać się pierwszym debiutantem w historii ligi, który zakończy sezon z największą liczbą trafionych rzutów za trzy punkty spośród absolutnie wszystkich graczy w NBA. Czy to nie jest szalony cel dla gracza, który dopiero spędza swój pierwszy rok na zawodowych parkietach?
Amerykanie już planują skład na 2028: Kon na liście olimpijskiej
Dyskusje na temat tego, jak będzie wyglądała amerykańska drużyna na Igrzyska Olimpijskie 2028 roku – zwłaszcza po prawdopodobnym pożegnaniu się części legend – nabierają tempa. W tym kontekście, wizjonerzy z ESPN już teraz tworzą swoje symulowane składy, a Knueppel, pomimo młodego wieku, wskoczył do tej elity.
Ekspert Zach Kram umieścił go w swoim projekcie składu, co jasno pokazuje, jak bardzo jego gra przekonuje nawet najbardziej wymagających obserwatorów. Oczywiście, weterani tacy jak Tyrese Haliburton i Anthony Edwards mają obsadzone czołowe pozycje rozgrywających, ale na pozycjach rezerwowych pojawiają się świeże nazwiska. Obok Konrada Knueppela, który ma być specjalistą dystansowym, na obwodzie widzi się między innymi gwiazdę Detroit Pistons, Cade’a Cunninghama. Pozostali „nowi” na liście to Cooper Flagg, Jalen Duren, Amen Thompson oraz Scottie Barnes. To lista graczy, którzy mają stanowić kręgosłup amerykańskiej koszykówki na kolejną dekadę. Zanim jednak dojdzie do L.A. w 2028 roku, Knueppel może zadebiutować w barwach Team USA już na Mistrzostwach Świata FIBA w 2027 roku. Jeśli utrzyma ten kurs, jego miejsce w reprezentacji będzie niemal gwarantowane.
