Golden State Warriors błyskawicznie znaleźli antidotum na zmęczenie Stephena Curry’ego, a cała liga wstrzymała oddech. Czyżby obrońcy tytułu, po dwóch eksplozjach Curry’ego w San Antonio, wreszcie znaleźli brakujący element układanki? Niedzielny wyjazd do Nowego Orleanu dostarczył odpowiedzi, a postać, która je dostarczyła, wyglądała zaskakująco znajomo – niczym nowy „Brat Splashu”.
Wojownicy obserwują, jak Moses Moody eksploduje rolą Pomocnika Curry’ego
Moody od dłuższego czasu krążył wokół tematu bycia kluczowym zawodnikiem. Zawsze było widać ten talent. Dotyk rzutu wydawał się autentyczny, a spokój niezachwiany od samego roku debiutanckiego. Miewał fragmenty, które sugerowały awans, przebłyski prawdziwego potencjału, ale nigdy nie dostarczył tego decydującego występu. Tego, który zmusiłby analityków do ponownej oceny jego sufitu obok Curry’ego.
Niedziela to zmieniła.
Ten 23-latek rozpoczął mecz z niesamowitą energią. Wbił siedem trójek w pierwszej kwarcie, dołączając tylko do Curry’ego i Klay’a Thompsona jako jedyni Warriors, którym udało się osiągnąć taki wynik w jednej części meczu (cyt. „the only Warriors to ever hit that mark in a single period”). Do końcowej syreny zanotował rekord kariery 32 punkty przy skuteczności 10/16 z gry i 8/12 zza łuku.
I to nie była tylko kwestia celności rzutów. To była pewność stojąca za każdą próbą. Ruch bez piłki. Rytm w pracy nóg. Wchodził zza zasłon niczym doświadczony snajper. Wchodził po trójki w kontrataku bez cienia wątpliwości. Każda szczelina przestrzeni stawała się okazją do zdobycia punktów.
Gdy Curry zmagał się z rzadką stratą rytmu, Moody przejął pałeczkę i poprowadził atak. Golden State wystrzeliło na 44 do 28 po pierwszej kwarcie i już nigdy nie pozwoliło rywalowi wrócić do gry. Jeśli Warriors szukali kogoś, kto mógłby wypełnić lukę w ataku, którą zostawił Thompson, Moody zaprezentował najmocniejszy argument jak dotąd.
Warriors wygrywają wysoko, mimo cichego wieczoru Stephena Curry’ego
Curry wziął na siebie ogromny ciężar w ciągu ostatniego tygodnia. Dziewięćdziesiąt pięć punktów w dwa wieczory. Wysokie minuty. Ogromne użycie piłki. Nieustanne trafienia. Niedziela wreszcie dała mu szansę na oddech.
Pelicans zmusili go do ciężkiej pracy przy każdej akcji, przypisując do niego Herba Jonesa. Jones zaciekle walczył przez zasłony, gonił go przy linii rzutów wolnych i zakłócał rytm tak dobrze, jak niewielu obrońców w lidze. Curry zakończył mecz z dziewięcioma punktami przy skuteczności 2/11 z gry, do tego pięć zbiórek i trzy asysty.
Golden State zareagowało dokładnie tak, jak powinna zrównoważona drużyna. Rzuty wpadały z każdej pozycji. Tempo utrzymywało się na wysokim poziomie, spacing działał, a Nowy Orlean miał problemy z nabraniem rozpędu. Seria 8:0 tuż przed przerwą ponownie usadziła Warriors w pełnej kontroli.
A patrząc szerzej, ten mecz pokazał coś ważnego. Golden State potrafi wygrywać, nawet bez Curry’ego dyktującego warunki gry na 30 punktów.
Brandin Podziemski odpowiada na wyzwanie Steve’a Kerra
Warriors zanotowali też mocne odbicie formy ze strony Brandina Podziemskiego. Draymond Green wspomniał na początku tygodnia, że Steve Kerr rzucił wyzwanie młodemu rozgrywającemu, by podniósł swój poziom. Podziemski odpowiedział.
Zdobył 19 punktów przy skuteczności 8/13 z gry, dorzucił trzy zbiórki i trzy asysty, zanotował zero strat. Do tego trafił 3 na 7 rzutów za trzy. Tempo gry było stabilne, gdy miał piłkę w rękach, a decyzje pozostawały ostre przez cały czas jego pobytu na parkiecie. Nawet z Williem Richardem rozpoczynającym mecz w jego miejsce, Podziemski zapewnił ławce rezerwowych stabilność, jakiej potrzebowała.
Rozwój Podziemskiego w ciągu ostatnich trzech meczów jest zauważalny. Wygląda na bardziej agresywnego. Bardziej komfortowego. Bardziej panującego nad sytuacją. To właśnie te minuty będą potrzebne Warriors, gdy sezon wejdzie w decydującą fazę.
Weterani utrzymują organizację Warriors
Jimmy Butler był ponownie efektywny, notując 18 punktów, 10 asyst, trzy zbiórki i trzy przechwyty. Utrzymywał zrównoważony atak, gdy Curry wciąż przyciągał podwójną uwagę. Draymond Green załatał każdą dziurę, kończąc mecz z ośmioma punktami, 10 zbiórkami, sześcioma asystami i dwoma przechwytami w niecałe 25 minut.
Rozbicie wyniku pozwoliło Kerrowi na zarządzanie minutami. Nikt nie grał dłużej niż Moody, który spędził na parkiecie 33 minuty. Curry zagrał tylko 28. A Warriors uniknęli forsowania graczy po ciężkim tygodniu podróży. Co ciekawe, Golden State nie zmierzyło się z byłymi mistrzami Jordanem Poole’em ani Kevonem Looneyem. Poole pozostał poza składem z powodu kontuzji, a Looney był aktywny, ale nie zagrał.
Co dalej dla Golden State?
Warriors wygrali trzy mecze z rzędu po raz pierwszy w tym sezonie. Tempo jest lepsze. Ławka wygląda ostrzej. A zespół wreszcie przypomina drużynę, która potrafi wygrywać na wiele sposobów.
Trudniejszy test czeka ich we wtorek w Orlando przeciwko Magic. Mimo to, uwaga przed tym spotkaniem skupia się na wzroście formy Moody’ego. Jego strzelecka dyspozycja, aktywność i pewność zmieniły rytm ofensywy. Jeśli ten impuls będzie narastał, poszukiwania Golden State nowego Brata Splashu mogą być już zakończone.
