Powrót Łotewskiego Jednorożca na parkiety NBA po przymusowej przerwie zawsze budzi emocje, zwłaszcza gdy dzieje się to w kontekście burzy medialnej wokół jego zdrowia. Kristaps Porzingis znów zagrał dla Golden State Warriors, ale to jego komentarz na temat spekulacji wokół diagnozy POTS, podsycanych przez samego trenera, stał się gorącym tematem dyskusji. Czy ta skomplikowana sytuacja zdrowotna i medialna wpłynie na grę zawodnika, gdy drużyna desperacko walczy o utrzymanie się w play-offowej gonitwie?
Porzingis na parkiecie: Powrót po chorobie i cień spekulacji
Po opuszczeniu sześciu spotkań, Kristaps Porzingis zameldował się w składzie Golden State Warriors w sobotnim starciu z Oklahoma City Thunder. Choć Warriors przegrali 97 do 104 w zaciętym meczu, w którym brakowało kontuzjowanego Stephena Curry’ego, dla „KP6” był to drugi występ w koszulce Wojowników, mający miejsce po problemach zdrowotnych, które opóźniły jego pełną integrację z zespołem, odkąd dołączył do nich 19 lutego.
W tym meczu Porzingis zaprezentował się solidnie, choć bez fajerwerków: w 23 minuty z ławki zdobył dziewięć punktów, dorzucając do tego pięć zbiórek, pięć asyst i jeden blok. Było to starcie wertykalnych gigantów, w którym Warriors, mimo udanych występów Gui Santos, Brandina Podziemskiego i weterana Draymonda Greena, nie zdołali pokonać Thunder, napędzanych przez 27 punktów Shaia Gilgeous-Alexandra. To właśnie SGA popisał się decydującym rzutem typu sidestep three nad Greenem na 42 sekundy przed końcem.
Jednak to nie wynik meczu zdominował nagłówki. Najważniejsze okazały się wypowiedzi Porzingisa dotyczące niedawnych, dość sensacyjnych uwag trenera Steve’a Kerra odnośnie jego zdrowia, a konkretnie zespołu posturalnej tachykardii ortostatycznej (POTS), z którym Łotysz zmagał się w poprzednim roku, będąc jeszcze zawodnikiem Boston Celtics i Atlanta Hawks.
Dziwna gra słów: Co Kerr powiedział o POTS i dlaczego Porzingis musiał reagować?
Sprawa nabrała rumieńców, kiedy tydzień wcześniej Kerr, w audycji radiowej, wspomniał, iż menedżer generalny Hawks, Onsi Saleh, rzekomo poinformował go, że diagnoza POTS u Porzingisa to dezinformacja. Oczywiście, ta informacja, nagłośniona przez media, szybko obiegła świat. Jak to bywa w NBA, kiedy trener porusza temat zdrowia zawodnika, który był dotąd traktowany przez klub jako „ogólna choroba”, pojawia się napięcie.
Co ciekawe, Kerr szybko się z tych słów wycofał, tłumacząc, że nie jest uprawniony do komentowania spraw medycznych. Kiedy Porzingis stanął przed dziennikarzami po meczu z OKC, nie mógł uniknąć pytania o te medialne fajerwerki.
Łotysz wykazał się tu zaskakującym spokojem, typowym dla kogoś, kto przeżył dłuższe zmagania z niezdiagnozowanym problemem zdrowotnym. „Tak, to nie było idealne,” stwierdził Porzingis w odniesieniu do sytuacji z trenerem. „On znów coś wypuścił, przez co ludzie zaczęli o tym rozmawiać. Powiedziałem Steve’owi: 'W porządku’. Wiem, że nie miał nic złego na myśli. Po prostu nie chciał wywoływać jakiegoś szumu wokół mojego zdrowia. Powiedział to, co wiedział w tamtym momencie, i szczerze mówiąc, to jest w porządku.”
Dla Porzingisa, jak sam dodał, kluczowe jest to, że poczuł się dobrze w swoim pierwszym meczu po powrocie. Najważniejsze jest odzyskanie spokoju ducha i konsekwentne poprawianie formy z każdym kolejnym spotkaniem. Spekulacje ucichają, pragmatyka powraca.
Draymond Green w siódmym niebie: Korzyści z posiadania wyższego partnera w obronie
Chociaż wynik z Thunder nie był dla Warriors satysfakcjonujący, jeden element gry z pewnością cieszył weteranów – pojawienie się Porzingisa na parkiecie. Draymond Green, znany ze swojej hiper-analizy każdego aspektu gry, nie szczędził pochwał pod adresem swojego nowego kolegi z przedniej linii.
Dla Greena, który w wieku 36 lat musi zarządzać swoją energią, grając często na pozycji, która wymaga tytanicznego wysiłku defensywnego, obecność wysokiego centra jest nieoceniona. „Uwielbiam to. To wielka sprawa mieć więcej wzrostu i będziemy stawać się coraz bardziej komfortowi w tej konfiguracji,” mówił Green podczas pomeczowej konferencji. „To wciąż świeże… Będziemy lepsi i lepsi, i będziemy znajdować coraz więcej rozwiązań. Myślę, że kiedy masz więcej centymetrów na parkiecie, po prostu jesteś w stanie więcej pokryć. Jesteś w stanie 'przykryć’ więcej błędów, a także zmniejszasz luki, gdy masz większy zasięg ramion.”
To proste wytłumaczenie fundamentalnej logiki koszykówki: duży talent (a Porzingis to niewątpliwie unicorn z umiejętnościami stretch-foura) po prostu ułatwia życie obwodowym i wszechstronnym graczom takim jak Green. Zdolność Porzingisa do stawiania czoła wysokim rywalom, przy jednoczesnym zachowaniu zdolności do rozciągania obrony na obwodzie, to broń, którą Warriors dopiero uczą się efektywnie wykorzystywać.
Dla podtrzymania tego pozytywnego impulsu, Warriors muszą teraz udanie zakończyć swoją serię wyjazdową w poniedziałek przeciwko Utah Jazz, zanim wrócą do Oakland na dwumecz u siebie.
