San Antonio Spurs ponieśli bolesną porażkę w Finałach NBA 2025/26, ulegając New York Knicks 4-1, co zmusza do refleksji nad przyszłością zespołu. Mimo że sezon przyniósł przebłyski geniuszu od takich graczy jak Victor Wembanyama, to słabsza dyspozycja weterana De’Aarona Foxa stała się solą w oku wielu fanów. Czy to już czas, by Teksas pożegnał się ze swoim rozgrywającym i zaoferował mu wymianę, która miałaby odczarować serię z Knicks?
Gorzki finisz i problem z rozgrywającym: Czy Fox jest winny?
Sezon 2025/26 dla San Antonio Spurs zakończył się rozczarowaniem, mimo że młody trzon drużyny, z niesamowitym 22-letnim wirtuozem Victorem Wembanyamą na czele, pokazał ogromny potencjał. Jednak finałowa seria przeciwko New York Knicks obnażyła pewne braki, a największe kłopoty sprawiał 28-letni De’Aaron Fox, najstarszy zawodnik pierwszej piątki. Statystyki Foxa w Finałach nie napawają optymizmem: zaledwie 12,8 punktu na mecz przy fatalnej skuteczności 34%. To sprawiło, że weteran natychmiast stał się bohaterem plotek transferowych. Czy Spurs powinni poświęcić go, by znaleźć gracza zdolnego do rewanżu?
Propozycja wymiany: Czy Donovan Mitchell to lekarstwo na bolączki San Antonio?
W obliczu rozczarowania, pojawiają się odważne koncepcje. Jedną z nich, zainicjowaną przez analityków z Fadeaway World, jest propozycja wymiany Foxa do Cleveland Cavaliers w zamian za supergwiazdę Donovana Mitchella. Plan zakłada, że Spurs oddadzą: De’Aarona Foxa, Cartera Bryanta oraz wybory w pierwszej rundzie Draftu w 2027 roku (od Hawks) i 2032 roku. Cleveland otrzymałoby te aktywa.
Utrata Bryanta, kolejnego młodego talentu z rdzenia zespołu, i perspektywicznych wyborów w drafcie to z pewnością bolesna kara. Niemniej jednak, eksperci argumentują, że Mitchell wnosi dokładnie to, czego Spurs zabrakło w kluczowych momentach Finałów – elitarny ofensywny potencjał w play-offach.
Jak zauważył Fran Leiva z Fadeaway World, Mitchell mógłby uleczyć rany Spurs: „Mitchell nie rozwiązałby wszystkich problemów. Przednia formacja z Mitchellem, Stephonem Castle’em i Dylanem Harperem byłaby niska w niektórych ustawieniach, a wszyscy trzej potrzebują piłki. Mimo to, Mitchell wie, jak grać obok innego rozgrywającego. Spędził lata dzieląc się posiadaniem piłki i nie musi dominować każdej sekundy”. Co więcej, Leiva podkreśla: „Ta wymiana pozwoliłaby zachować Castle’a i Harpera, zastępując Foxa znacznie lepszym strzelcem w play-offach. Mitchell notuje średnio 28,1 punktu w karierze w fazie posezonowej i ma na koncie kilka meczów z 40 punktami. Po obserwacji zniknięcia ofensywy w kluczowych momentach Finałów, taki gracz musi interesować Spurs”. Choć jest to reakcja impulsywna, sprzedaż Foxa przy jego najniższej wartości rynkowej, może okazać się strategicznie korzystna dla długoterminowej wizji klubu.
Dlaczego Spurs muszą pozbyć się De’Aarona Foxa tego lata?
Być może San Antonio nie musi polować na transformację ligi, ale pozbycie się Foxa wydaje się być strategiczną koniecznością. Porażka w play-offach to jedno, ale druga kwestia to spowolnienie rozwoju Dylana Harpera, wyborze numer dwa z draftu 2025. Dwudziestoletni Harper to przyszłość tej organizacji, a rola Foxa odbiera mu cenne minuty na boisku do nauki i adaptacji.
Nie możemy zapominać o aspekcie finansowym, który jest tu kluczowy. W sierpniu ubiegłego roku Fox podpisał z San Antonio czteroletnie przedłużenie kontraktu typu supermax na kwotę 221,76 miliona dolarów, które wchodzi w życie tego lata. Spurs będą płacić byłemu rozgrywającemu Sacramento Kings średnio 55,44 miliona dolarów rocznie do 2031 roku. Dla drużyny, która za chwilę będzie musiała zabezpieczać kontrakty swoich młodych gwiazd, taka struktura płacowa jest nie do utrzymania. Najlepszą drogą do zapewnienia synergii i rozwoju młodego rdzenia jest usunięcie Foxa z równania, zanim jego umowa zacznie drenować budżet.
