Phoenix Suns to tegoroczna sensacja Zachodu, ale ich świetny start mógł właśnie zahamować pechowy zwrot akcji. Po wymianie Kevina Duranta do Houston Rockets nikt nie dawał im szans na coś więcej niż walkę o loterię, a oni tymczasem zajmują wysokie, siódme miejsce. Jednak utrata ich lidera, Devina Bookera, nawet na krótko, stawia pod dużym znakiem zapytania, czy ich obecna forma to tylko chwilowy przebłysk, czy prawdziwy fundament na resztę sezonu.
Czy Bucks straciły swój kompas? Niepokojący uraz Devina Bookera
Phoenix Suns, wbrew wszelkim prognozom, rozkwitają. Wygrana z Los Angeles Lakers, mimo że zasłużona, miała gorzki posmak. W trakcie tego kluczowego meczu kontuzji doznał Devin Booker, absolutny motor napędowy tej drużyny. Mówimy tu o groźnym urazie pachwiny, który od razu wywołał falę niepokoju w Arizonie. Booker to nie tylko koszykarz; to weteran i niekwestionowany lider szatni.
Według doniesień Shamsa Charanii z ESPN, najgorsze wydaje się być za nami, ale i tak nie jest to powód do radości. Informacja głosi, że Devin Booker ma opuścić parkiety na co najmniej tydzień, po czym zostanie poddany ponownej ocenie. Taki powrót po przerwie to optymistyczny scenariusz. Booker, choć jego statystyki mogą być minimalnie niższe niż w poprzednich latach, jest tym zawodnikiem, wokół którego buduje się gra Suns.
W meczu z Lakersami, kiedy Booker musiał zejść, na parkiet weszli Dion Brooks i Collin Gillespie, dostarczając niespodziewaną „eksplozję ofensywną”, która ostatecznie dała im zwycięstwo. Pytanie jednak brzmi: czy ta dwójka utrzyma ciężar zdobywanych punktów, gdy gwiazdor będzie wylegiwać się na ławce? To duże obciążenie dla graczy drugiego planu.
Kosmiczny wysiłek: Jak Suns zastąpią maszynę do punktowania?
Suns w tym sezonie mogą pochwalić się grą nieco powyżej średniej w obronie, co jest w dużej mierze zasługą dodania Dilona Brooksa. Jeśli jednak chodzi o atak, są oni po prostu ligową przeciętnością. Odejście Duranta już wymusiło zmianę filozofii, a teraz, bez Bookera, ta ofensywna maszyna może się solidnie zatrzeć. Booker to nie tylko punkty; to przede wszystkim komfort posiadania piłki i umiejętność tworzenia przestrzeni dla innych.
W kontekście ligi, gdzie każda wygrana jest na wagę złota w kontekście kwalifikacji do play-offów, ta przerwa przychodzi w najgorszym możliwym momencie. Jeśli Booker faktycznie opuści co najmniej tydzień, jego lista nieobecności obejmie mecze przeciwko Houston Rockets, Minnesota Timberwolves oraz Oklahoma City Thunder. Zauważmy – są to rywale, którzy w chwili obecnej plasują się wyżej w konferencyjnej tabeli niż Phoenix. Te spotkania są kluczowe dla aspiracji Suns do walki o bezpośrednie miejsce w pierwszej szóstce, co pozwoliłoby uniknąć stresu związanego z fazą play-in.
Fakt, że Booker jest najdłużej grającym zawodnikiem w obecnym składzie i liderem, powoduje, że jego brak jest odczuwalny na każdym poziomie – od taktyki po morale zespołu. Słabość Suns w tym sezonie to również fakt, iż mają szóstą najgorszą rotację strat na procent (turnover percentage) w całej NBA. Utrata Bookera, jednego z głównych rozgrywających, może ten niechlubny statystyczny wskaźnik pogorszyć.
Najlepszy scenariusz, jaki mogli sobie wymarzyć
Patrząc na skalę problemów zdrowotnych, z jakimi borykają się inne zespoły w lidze, przerwa trwająca tydzień dla tak ważnego gracza, jakim jest Devin Booker, może być postrzegana jako „najlepszy możliwy scenariusz”. Jeśli ta kontuzja pachwiny okaże się jedynym poważniejszym problemem w sezonie dla weterana, to może być to tylko chwilowe potknięcie, które nie złamie morale zespołu w perspektywie walki o wyższe rozstawienie.
Oczywiście, nikt w Phoenix nie chce, by ich MVP na minuty odpoczywał z powodu urazu. Jednak biorąc pod uwagę, że do końca sezonu zasadniczego jest jeszcze sporo czasu, a Suns mają potencjał do gry na wyższym poziomie, ta przerwa może być wymuszonym, ale ostatecznie akceptowalnym resetem. Cała uwaga skupia się teraz na Brooksie i Gillespie, którzy muszą udowodnić, że potrafią utrzymać ogień w ofensywie bez swojego niekwestionowanego lidera.
