Portland Trail Blazers zaskoczyli wszystkich w tym sezonie, przedłużając go o cenne doświadczenie play-off, pomimo początkowych turbulencji. Jednak droga do mistrzostwa wydaje się jeszcze daleka, co sprawia, że nadchodzące lato jest absolutnie kluczowe dla młodej ekipy. Czyżby zbliżała się radykalna zmiana kursu, która mogłaby odmienić oblicze Konferencji Zachodniej?
Wielka Burza na Zachodzie: Propozycja Wymiany z Jaylenem Brownem w Centrum Uwagi
Portland Trail Blazers zaprezentowali się na parkiecie znacznie lepiej, niż ktokolwiek mógłby się spodziewać. Odejście trenera Chaunceya Billupsa wydawało się zwiastować kryzys przywództwa, ale to Tiago Splitter stanął na wysokości zadania, prowadząc Blazers do fazy posezonowej. Choć odpadli w pierwszej rundzie z San Antonio Spurs, ten cenny bagaż doświadczenia jest bezcenny dla tak młodej drużyny. Mimo to, Blazers wciąż są daleko od statusu pretendenta do pierścienia. Sytuacja może się jednak diametralnie zmienić za sprawą szalonej, choć intrygującej, propozycji transferu, którą przedstawił analityk Zach Lowe.
W trakcie swojego podcastu, Lowe zasugerował potencjalną wymianę trójstronną, która katapultowałaby Blazers znacznie bliżej sukcesu, a kluczową postacią w tym układzie byłby Jaylen Brown z Boston Celtics. Lowe stwierdził: „Myślę, że jest tu fajny trade na trzy strony, w którym Giannis [Antetokounmpo] trafia do Bostonu, Jaylen Brown idzie do Portland, a Portland wysyła salary i wybory, zwłaszcza własne wybory Milwaukee, a Boston odsyła wybory i inne aktywa z powrotem do Milwaukee w trybie pełnej przebudowy”.
Dla Portland pozyskanie Browna, zawodnika pierwszej piątki All-NBA, byłoby z pewnością kuszące. Co więcej, Blazers posiadają wybory draftu należące do Milwaukee Bucks (zanim ci sami Bucks wykonają swoje ruchy). Zatem, jeśli Bucks zdecydują się na gruntowny rebuild, transakcja z Portland może okazać się dla nich niezwykle korzystna, szczególnie w kontekście odzyskania swoich przyszłych aktywów. Wzmocnienie tak młodego rdzenia składu zawodnikiem kalibru Browna to coś, co mogłoby dać impuls, którego potrzebują.
Czy Właściciel Ośmieli Się Zaryzykować Finansowo dla Mistrzostwa?
Pozyskanie Jaylena Browna, który jest w szczytowym momencie kariery i w tym sezonie poprowadził Celtics do drugiego najlepszego ataku w lidze – to wszystko osiągnął często grając bez Jayson Tatuma – to opcja, której nie można ignorować. Jeżeli Blazers nie zdołają przekonać do siebie Antetokounmpo, Brown jawi się jako znakomity plan B. Jest to jednak potężny ruch, który niesie za sobą słoną cenę kontraktową.
Nadchodzące lato wystawi na próbę nowego właściciela Blazers, Toma Dundona. Czy będzie on skłonny zainwestować olbrzymie środki finansowe w tak drogą gwiazdę? Choć Dundon publicznie odrzuca etykietki taniego właściciela, plotki na ten temat wciąż krążą. Ta offseason pokaże fanom NBA, czy organizacja naprawdę ma aspiracje do bycia czołową siłą Zachodu, czy też pozostanie na poziomie przypadkowego „blipsa” historycznego.
Centralną postacią w każdej potencjalnej wymianie, którą zrealizuje Joe Cronin, będzie Scoot Henderson. Młody rozgrywający pokazał przebłyski geniuszu w fazie play-off. To wokół niego budowana będzie przyszła oś zespołu, a jego rozwój w akompaniamencie Browna mógłby być spektakularny. Stawka jest wysoka: skuteczne działania Kierownictwa Wzmocnią ten sezon, czy okażą się tylko chwilowym zrywem bez pokrycia.
Kluczowe Aktywa Blazers: Wybory Milwaukee i Młody Potencjał
Trail Blazers dysponują co najmniej dwoma aktywami, które czynią ich interesującym partnerem w każdej dużej wymianie: posiadanymi przez nich przyszłymi wyborami draftu Milwaukee Bucks oraz wspomnianym Scootem Hendersonem. Te zasoby dają General Managerowi Joe Croninowi realne narzędzia do przeprowadzenia operacji na dużą skalę. Handel z Bostonem w ramach propozycji Lowe’a wymagałby, aby Celtics chcieli pozbyć się Browna (prawdopodobnie w zamian za absolutną supergwiazdę w postaci Giannisa), podczas gdy Bucks musieliby być gotowi na pełne przemeblowanie składu i odzyskanie swoich przyszłych picków w zamian za otrzymanie Browna. To skomplikowany, ale teoretycznie możliwy mechanizm. Mądrość i śmiałość zarządu w wykorzystaniu tych kart przesądzi o przyszłości franczyzy.
