W świecie NBA, gdzie każdy dzień przynosi nowe zwroty akcji i spekulacje, powrót zdrowej gwiazdy to zawsze moment kulminacyjny. Dla Boston Celtics, drużyny, która mimo przeciwności losu radzi sobie zaskakująco dobrze, wyczekiwanie na powrót Jayson Tatuma staje się niemal torturą. Czy przecieki są prawdziwe i kiedy wreszcie zobaczymy tatuażowego skrzydłowego znowu na parkiecie?
Celtics: Sezon Niespodzianek pomimo Kadrowej Rewolucji
Nie ma co ukrywać – Boston Celtics są fenomenem tego sezonu. Po zdobyciu 18. mistrzostwa w 2025 roku, a następnie zaliczeniu 61 zwycięstw w zeszłym roku, by odpaść w półfinale Wschodu, drużyna została zmuszona do drastycznych cięć. Nowe wymogi układu zbiorowego NBA (CBA) pociągnęły za sobą odejście czterech kluczowych graczy, którzy pomogli im wygrać 125 meczów w ciągu ostatnich dwóch sezonów.
Rozstanie z Kristapsem Porzingisem i rozgrywającym Jrue Holidayem w ramach operacji „odchudzania” pensji, a także pozwolenie wysokim Alowi Horfordowi i Luke’owi Kornetowi na odejście w wolnej agenturze, wydawało się potężnym ciosem. Jednak cień tych strat blednie w obliczu kontuzji, której doznał czterokrotny uczestnik All-NBA First Team, Jayson Tatum. 12 maja, w meczu play-off przeciwko New York Knicks, Tatum zerwał prawy ścięgno Achillesa. Od tamtej pory nie zagrał ani jednego meczu w NBA.
Mimo absencji swojej ikony, Celtics, prowadzeni przez pięciokrotnego All-Star Jaylena Browna, zdają się nie zwalniać tempa. Z bilansem 41-20, zajmują drugie miejsce na Wschodzie i są na drodze do zdobycia 55 zwycięstw, co byłoby zaledwie szóstym takim sezonem dla Bostonu od rozgrywek 2008-2009. Ta solidność tylko podsyca gorączkę spekulacji: kiedy wreszcie Tatum wróci do rotacji? Bo nie ulega wątpliwości, że powrót numeru 0 automatycznie uczyni z nich faworyta do mistrzostwa.
Czy data powrotu Tatuma została nagle „przecieknięta”?
Gwiazdy NBA i ich terminy powrotów to pole minowe dla plotek. Kiedy tylko NBC przeniosło mecz Celtics z 1 marca przeciwko Philadelphia 76ers na prestiżowy slot Sunday Night Basketball, natychmiast pojawiły się plotki, że stacja posiada wewnętrzną wiedzę o powrocie Tatuma. Nie wydarzyło się.
Następnie, Bill Simmons, znany komentator, producent dokumentów sportowych i niegdyś „Boston Sports Guy”, ogłosił, że jego zdaniem 6 marca będzie dniem, w którym Tatum pojawi się na parkiecie. Simmons na swoim podcaście stwierdził: „Tatum, czuję, że to będzie piątek w Dallas. Wszystkie znaki na to wskazują” – powiedział w poniedziałek w swoim „Bill Simmons Podcast”. „Zastanawiałem się, czy to nie będzie ten weekend, ale do piątku. Myślę, że nie miało to być to weekend.”
Jednak najuważniejsi kibice Celtics, sprawdzając stronę zapowiedzi ESPN dla meczu środowego, w którym Hornetes zawitają do TD Garden, zauważyli szczegół, który może wreszcie zdradzić, kiedy Tatum faktycznie wróci do gry z Bostonem.
Czy 16 marca to TEN dzień dla Tatuma? Sensacja na ESPN!
Strona ESPN.com prezentująca statystyki dla środowego meczu zawiera listę kontuzjowanych, która musiała zostać sfinalizowana do godziny 17:00 czasu wschodniego we wtorek. Raport Celtics ujawnia tylko jednego kontuzjowanego gracza – Tatuma, który, jak od 62 meczów, jest oznaczony jako „out” z powodu kontuzji Achillesa. To nic nowego, prawda?
Ale obok nazwiska i statusu Tatuma pojawiła się kolumna „Szacowany Powrót” (Estimated Return). W tym właśnie miejscu ESPN.com umieściło datę powrotu Tatuma jako 16 marca.
Choć ta data nie została potwierdzona przez żadne inne łatwo dostępne źródło, ma ona pewien sens. 16 marca Celtics podejmą u siebie Phoenix Suns. Co ciekawe, mecz ten będzie transmitowany wyłącznie w telewizji lokalnej i streamowany jedynie na płatnej platformie NBA League Pass. Taki dobór ekspozycji medialnej mógłby sugerować scenariusz, w którym Tatum woli wrócić bez większego medialnego szumu, dając sobie przestrzeń na zrzucenie rdzy po 10-miesięcznej przerwie i przetestowanie swojego naprawionego ścięgna Achillesa. Czy to jest moment, na który wszyscy czekamy? Albo to genialny przeciek, albo błąd w systemie – w każdym razie, dla fanów Celtics, 16 marca staje się datą świętą.
